54|惊才
千千红楼之贾敏很嚣张.！
且说林砎等人南下大半载，贾琏和卫若兰、陈也俊都在这期间都定了亲。
贾琏定的是陈也俊嫡亲的姐姐，陈亦俊，今年一十七岁。此生贾琏自己上进，才貌双全无不良习气，除了年岁稍长再无短处。他又自己立志学习姑父只取一妻，二十一岁回京，仍是拒了放房里人的祖上规矩。便是贾赦有些斗鸡走狗，陈家对贾琏也满意得很。况且谁都知道睿智侯夫人几个侄子中最重贾琏，有睿智侯帮衬，还怕贾琏将来不是前途无量？
因陈也俊和林家兄弟交好，陈亦俊自然偶尔也在林家走动。得知睿智侯夫妇一生一世一夫一妻，陈亦俊好生羡慕。她本来就长得极好，亦是世家嫡女，求亲的人极多。但每每陈亦俊皆要求对方是三十、四十无子方可纳妾的人家，但陈家门第虽贵，却是行伍出身，结交世家往往没有这条规矩，因而耽搁下来。
和合该她和贾琏此生有缘，贾琏回京之后本是说亲迟了，但是和陈亦俊相差四年倒是合适。且贾陈两家世交，贾琏二十一岁尚且拒了往屋子里放人，陈亦俊听了也是满意，所以这门亲事极快的定了下来。只怕今年就要过大礼。
卫若兰也定了亲，这一世定的却不是史湘云。卫若兰在王孙公子中名声极好，人称才貌仙郎，本该说个极好的女子。可是他有一样和史湘云同病相怜：史湘云是襁褓中父母双亡，卫若兰是落草时嫡母难产而死。后来的卫太太又生了嫡子，越发想替卫若兰娶个命硬的女子克死他才好呢。
而史湘云由二婶养活，二婶膝下又有个和湘云同年的姐儿名唤清云，史鼐夫人自然也想先说定了湘云的亲事，好不挡着将来清云说亲。若是不先定了湘云，少不得别人说嘴说史鼐承了大哥的爵位，却不好好养大哥哥的遗孤，能有什么好名声？因而卫太太和史鼐夫人一拍即合，原是要定卫若兰和湘云的。且卫若兰人物品貌不说，品行也是极好，为人也上进，自然人家说不得史鼐夫人的不是。
不想今生因卫若兰和林家子交好，名声越发比前世好了许多。人都谓之物以类聚、人以群分，卫若兰和林家子交好，自然也是好的。且睿智侯如日中天，自家的姐儿说不得林家的哥儿，说了林家哥儿的兄弟挚友，将来不是一样的有一门显赫的人脉？
因而今世还不等卫太太和史鼐夫人下手，便有卫侯的旧友提出和卫家结亲。这次卫若兰说的姐儿不但根基门第和卫家相配，姐儿还父母俱在，四角俱全。卫太太再是不应，谁瞧不出她的私心？便是为了名声，也得应了，没有卫太太作梗，此生卫若兰亦另说了一门好亲。
陈也俊说的人家倒和前世没什么不同，不过他前世本就说了个相配的人家，贾敏魂归地府重生前，陈也俊夫妻倒和睦。
却说常在一处的几个挚友相继定亲，如今又轮到了林砎。妙玉今年一十三岁，和林砎年龄倒极合适，根基门第也好，贾敏自是托了可靠的官媒婆前去相问。
妙玉虽然清高，倒极害羞，黎太太问她，她只细声说母亲做主便是，声音细不可闻，却已羞红了脸，越发秀丽可人。黎太太自是对林砎满意的。又细细对妙玉说：林家光是不到三十无子不可纳妾的规矩就是极好，你过去了再不会受妻妾之争的委屈。你性子又高傲，既不会和姬妾争执，又不惯俗务，嫁与嫡次子不用管一门一族，只管自己一房倒是极好的。且砎哥儿人上进，必能给你挣个诰命，也不委屈你。
睿智侯夫人又与我说了，林家除宗祠祭田等长房继承外，所有产业家私添作五份，也不会偏心。我仔细估量，错过林家，再难寻这样四角俱全的人家，因而我想应了这门亲。
妙玉低着头听完，恨不能脸都红到耳背上，细声说，既然母亲都有了主张，何必来问我。我也应了便是。黎太太方拥了妙玉入怀说：我和你父亲就妙儿一个，当然希望你一世无忧。林家富贵，五份之一家业自是不少，不过咱们家不缺那些。我们家的根基凭比谁不差什么，到时候都作了嫁妆添给你，你自不会却了衣食用度。我只想替你寻一门人品好，会疼人的女婿，我的妙儿才能一世喜乐。
那头黎太太说通了妙玉，这头贾敏才托了官媒婆做媒证，走正式的聘定。林砎虽未见过妙玉，但是听妹妹说妙玉极好，林硕也跟他说，你大嫂子说了，妙玉姑娘真真是世上最灵透的女子，跟咱们妹妹不差什么。林砎听了，自然心喜，他为显重视，约了白瑾，要亲去捉一对野生大雁来作纳采之用。
白瑾自持武艺高强，听了这法子也有趣。便说只如今已经入春，须得找个雁群经停的湖泊先行埋伏，否则再过数月雁群飞到极北苦寒之地繁殖，倒难捉了。两人商议定了，禀明林如海夫妇，便行上路。
贾敏原觉林砎此举异想天开，不过如今林砎、白瑾将将中举，二人又觉参加今年春闱到底年轻，不若等下一科。便约定出门历练，也算放松。贾敏见林砎此举也算对妙玉看重，想着利于将来夫妻和睦，便即允了。林砆、林碀哪里听得这个，他俩虽然只有十岁，但是三岁拜倒白乐水门下，两人根骨又好，现在武艺不俗，自然也想凑个热闹。
论起武艺本事，林砆、林碀强过林硕、林砎不少呢，他俩反倒不令人担心。于是几人商议定了，择日启程，只带白清、祁云做些打尖住店的杂务，其他人等一律不带。
却说白瑾和林家兄弟三人启程，却不防家中水溶盯上了黛玉。
自从水溶受了水洇撺掇，当真对黛玉生出不能自拔的倾慕来。只他比黛玉年长七岁，想睿智侯夫妇也不能答应，心中好生遗憾。他虽然慕雅，倒比水洇有些自知之明，因而整日沉溺于酒水，日渐憔悴。北静王夫妇不明就里，吓得什么似的，夫妻两个深问，水溶又说要求娶林家女。北静王现下哪里还容北静王妃和一子一女胡闹，狠斥了水溶一番，恨不能将他关在家里。
水溶是北静王自己教养的，倒比水洇性儿好些，低了头叹气。却不像水洇那样满脸不服，才没有将水溶禁足。
水洇见了哥哥没出息，好生生气。她因想到自己自负才女，便爱才子。因此劝水溶道：自古佳人爱才子，哥哥也有些才华，怕什么？什么父母之命，媒妁之言当真是误认姻缘，若是林家女见了哥哥品貌，说不定自己愿意呢。
水洇又说只睿智侯家里门禁森严，等闲是进不去的。但是左右睿智侯日日上下班，骑着那匹照夜玉狮子白马，好认得很。哥哥索性直接拦了睿智侯自荐，若是睿智侯认可哥哥才智，允了亲，岂不两全？水洇一张嘴上满心为了水溶好的话，心中却想，当真林家女给自己做了嫂嫂，看自己怎么给她好看？林家当众拒婚，这口气自己岂能白白咽下。
却说这水洇因为仗着北静王府宠爱，又有嫡亲的姨母贵为皇后，私底下身边嬷嬷丫鬟不敢管她，早就看了杂书移了性情，满脑子才子佳人。她为水溶出的主意异想天开的得很，却自以为得意。
水溶不知水洇心中所图，只觉水洇建议是个法子。但是自荐女婿到底惊世骇俗，且睿智侯自己探花出身，才高八斗不说，林家已经有二子一人解元，一人二名的举人，也在自己之上，便是凭才自荐，林家人哪里看得上自己。水洇听了哥哥犹豫，又说：林家人一门才干悠长是他们本事，但是林家女择婿，自是在外人里头挑。京中王孙公子，哥哥又差了谁去？比不上林家兄弟倒没什么，难道他们家能养着林姑娘一辈子不成？
水溶听了有理，但是他终究犹豫得很，这一犹豫便是两月，林砎、白瑾等人已经回来了。
世上竟有那么巧的事，水溶终于鼓起勇气去当街拦林如海，要自荐为婿，却正好遇上林砎一行回京，在太白楼下几拨人一起相遇了。
林如海听了北静王世子的荒唐言语，恨不能赏他一马鞭。怒斥道：“世人多是刻薄女子，世子如此行为若是成了人家只说世子风流，若是不成，也与世子名声无碍。却不想我女珍重在家，从不曾有出格言行，却飞来横祸，经此一事，世人要如何编派她的名声？你便是王府世子，我林家女也不是这样给人欺负的，我若不到北静王府讨个说法，便不是林如海！”
林如海正掉了马头就要往北静王府去，却飘然一少年从天而降，啪啪两掌落在水溶脸上，声音清脆。水溶只觉眼前白云飘过一般，一个身着白色蜀锦的玉质少年便落在自己眼前。少年看上去比自己尚且年幼几岁，但是却生得高而挺拔，许是年纪尚幼，横身未长，显得有些纤瘦。只白衣少年生得俊美而凌厉，在他的双目逼视下，水溶不禁倒退了半步，忘了面颊生疼。
水溶在发愣，水溶的随从小厮等人见了世子挨打，那还了得？围将上来就要打白瑾。
白瑾是什么身手？若是让这些人摸着他一片衣角，便是他学艺不精。围观众人眼见那从天而降的白衣公子被世子仆役团团围住，插翅难飞了。却见白衣翩翩，白衣公子单脚地上一点，冲天而起，眼花缭乱间，如同一直巨大的白玉蝴蝶翩翩，哀嚎声声中，世子仆役个个飞出，远远摔在地上哀嚎不止，却爬不起来。
众人竟没看见白衣公子怎么出手，只见白家奴仆一人脸上一个脚印，高高肿起。才知道电光火石间，这许多仆役都被白衣公子令人乍舌的速度踢了开去。见了白衣公子这样的武艺，见识浅薄胆小的，直呼此乃狐妖，大家快些回避。
原来民间传说狐狸具灵性，经过修行可化为人形，且狐妖无论男女，必是俊美绝伦。这白衣公子方才只天上一转，一圈子膀大腰圆的豪奴就远远飞出了，公子又这样华美无双，不是白狐成精是什么？听过传说的人散了许多，又有胆大有见识的依旧留下来看热闹。
原来这飞身而下的少年不是别人，正是白瑾，众人见一华美少年从天而降，直如谪仙下凡尘，打得那个无礼的北静王世子瞠目结舌，又踢得一众豪奴满天飞，便有不信狐妖只说的在一旁驻足看戏。
林如海一看白瑾使用轻身功夫潇洒落下，也是一愣，问道：“瑾儿，你怎么在这里？”
原来林砎、白瑾一行捉了大雁，一点子皮毛不伤，便急急赶回，进城之后已是酉时。四人知道贾敏贤惠，若是提前告知贾敏自己几人今日归来，不知道贾敏又多郑重准备，好生劳神。
一来贾敏才忙过林硕大婚，从准备聘礼开始没歇息过，二来林砎打小的最体恤贾敏，不愿母亲操劳，便说今日就在太白楼吃过饭再回家，两厢便宜。白瑾江湖儿女，自然不拘小节，极是赞成。林砆、林碀亦是不忍贾敏操劳的，众人便下了马，直奔太白楼，点了一桌子菜还未开吃。
又因几人知道林如海下班从此路经过，便留着意，若是父亲归来，倒要上前行礼。所以众人窗口留心，远远的看着林如海来了，正欲上前拜见。白瑾却瞥见水溶两个眼睛也盯着林如海，神情紧张得很。
白瑾告诉林家兄弟后，四人商议，先不下去打草惊蛇，且看水溶是要作甚。因而四人在窗户注意水溶行为。
凭谁能想到水溶竟是要干那自荐为婿的惊人事。四人在窗口听得惊了，听水溶说得越发不堪入耳，林家兄弟就要下去打人。直到听到林如海怒斥水溶，四人一般心思，三个林家子心想让父亲骂足了打人不迟。一个心想揍你之前倒该先让林世伯骂个痛快。
是以林如海将将骂完，白瑾便从天而降，结结实实打了水溶两个耳光。
白瑾打完水溶踢飞水溶豪奴，林家三兄弟也下来了。四人先一人一拳招呼在水溶身上，再向林如海恭恭敬敬行了礼。
白瑾才过头来，对着水溶冷笑一声说：“也不看看自己是什么东西，便自负才华堪配林妹妹，连我一介布衣都嫌你粗鄙。你若当真自信才华，可敢跟林家兄弟比过？琴棋书画随便择，赢了无论林家大爷还是二爷，只怕林家世伯才会拿正眼瞧你。”
水溶被白瑾打了，白玉一般面皮上红肿着两个掌印，现在却无暇顾疼，他对白瑾道：“我自向睿智侯爷提亲，管你什么事？林家兄弟才名远播，我本不及他们，但是我只需强过其他向林姑娘提亲的人便是，本不需要向林家兄弟讨教。”
围观之人多了起来，但凡有些体面的人物，谁不觉得这样丢脸得很。白瑾摇头叹息，不知这北静王怎么养的儿子，这样天真。白瑾心想，不如早打发了这人，不然这样让人围观，这傻世子无妨，岂不玷污了林妹妹。白瑾便道：“这样吧，明日辰时，咱们相约太白楼比试，不用林家兄弟下场，只要我胜了你，你便收起那些不该有的心思，乖乖到林家向睿智侯爷赔礼道歉，如何？”
水溶出身高贵，平日惯听奉承，门人清客无不说他才华极好。加之他素来来往的王孙公子，确是以他才华居首，便以为不合林家兄弟比，自己定能生出眼前这个少年，抬头挺胸，傲然应了一言为定。白瑾又笑说我不占你便宜，你自请了公证人来，比试科目规则一律你拟定，免得说我欺你绣花枕头烂草包。
水溶听了这话好生不服气，心想，论绣花枕头，你华美俊雅处，可比我像多了。他有忖度眼前这少年一身武艺出神入化，不知花了多少时日在武艺上，学识自己不用怕他，遂冷哼一声，说一一言为定，带了身边随从小厮告辞。
林如海也早想打水溶一顿，但是他作为长辈不好动手，谁知在这里碰到白瑾几个。虽然为黛玉出头，林家兄弟出面最好，但是白瑾出手也不差什么。因而不去管白瑾、水溶之约，只管叫上四人一道回家。
林砎言道：四人已经在太白楼叫了酒席还没用过，现下回家岂不浪费？再说因近日进城时辰已晚，怕回去叨扰母亲备饭好不麻烦，现在回家还不闹得厨房兵荒马乱？
林如海听了有理，且他本性也有洒脱不拘小节的一面，便派了小厮回家报信说今日自己外头吃过饭回家，便提脚上了太白楼，和几个子侄一面吃饭一面叙别来之情，两厢便宜。
几人用完晚膳回家，贾敏早已知晓砎哥儿三兄弟和瑾儿回来了，果然带回好活蹦神气的一对大雁，没伤着一点毫毛，命人拿笼子养好了。又嗔怪砎哥儿几个回来也不着人送个信，都不能提前备着，现下屋子没收拾，晚上怎么好住。
其实砎哥儿几人的房间贾敏亦是每天派人打扫，哪里就不能住人？不过她贤惠，爱惜子侄罢了。林家三兄弟和白瑾自然是说狠不必麻烦云云。
今日下班遇到水溶当街自荐为婿之事，看到的人极多，必是瞒不过贾敏。林如海安寝之事，少不得向贾敏说了。贾敏听了好一顿气，自己黛玉恪守本分在家，七岁开始不见外男，没有一点儿越礼之处，水溶如此行为岂不是坏了玉儿清清白白的名声？世人苛待女子，说不定私下相会这样的无中生有的事都要传出来，真真祸从天降。
又听闻白瑾和林家三兄弟打了水溶，贾敏点头恨声直说：打得好，只恨老爷是长辈不好出手，不然老爷也上前加上两脚才知道咱们家女儿不是好欺负的。又听说瑾儿约了水溶明日太白楼比试，贾敏冷哼一声说：瑾儿文武双全，水溶那小子当真不自量力。
贾敏想到北静王家一直自持水溶容貌才学俱佳，但是那里比得上瑾儿一个零儿？贾敏越发将砎哥儿几个和白瑾离家这两月里给几人做的衣裳找来，明日送给白瑾穿了，比得水溶成落魄王孙才好呢。
白瑾喜着白锦，他的衣裳皆是上等蜀锦又用白蚕丝绣了白色暗纹，真真玉质公子无双。明日穿了太白楼上琴棋书画比过，不知怎样出挑呢，只贾敏叹道碍于礼教大防，自己不能亲见，不然她都想去一观。
次日起来，贾敏命人将昨晚极淡龙涎香熏好的衣裳送给白瑾。白瑾有个癖性，他不喜花草熏香，用的龙涎香都是小蓬莱带来的，并不带香气，细闻仿佛置身冰雪世界的冷冽，竟是极衬他这个人。谁知传话的丫鬟回来说，白家大爷并不在房里。
贾敏一听，今日约了人比试，怎么人还不在了，问了林砎兄弟几个，皆说不知。贾敏忙命人寻去，须臾，白瑾又回来了。林砎兄弟几个上前相问，大清早的，你上哪里去了？白瑾笑而不答，只说辰时将至，咱们快换了衣服去太白楼。
一行人到得太白楼，将将辰时初刻。水溶已经精心收拾过先行到了，延请京中琴棋书画有名的几位名师作公证，白瑾自无意见。众人见水溶时，只怕北静王府家中有名医，他脸上红肿倒是消了，看不怎么出来。衣着华丽俊雅，显是认真收拾了来的。
四人昨日皆出手打了水溶，只太白楼前围观人甚众，当真打出个好歹来，只怕麻烦不断，所以四人出手有轻重，打得水溶极疼，却并没有什么大伤。不然四人一拳一脚加身，水溶此刻哪有命在？
水溶出门前在铜镜外站了，自觉风流潇洒不让任何人。谁知今日见了白瑾通身气派，又暗暗自惭形秽，气势上便低了一头。
白瑾原说题目水溶自拟，水溶虽然有些偏门小才，不过琴棋书画，诗词歌赋，比正紧文章他哪里拿得出手。且昨日他不知白瑾是谁，回去却打听了白瑾便是今科江南乡试第三名，只战书已下，后悔不及，只得捡了平日自己擅长的比过。
水溶心想：经世治学的文章好，不见得琴棋书画的雅技好，自己未必便输，在家自我安慰一番，今日早早来了。几位公证已然就位，宣布了比试内容就要开比。听说今日北静王世子约了林家举人贵客比试雅技，太白楼平日贵客就多文人雅士，今日倒来了不少太白楼常客围观。
有好事的连胜负盘子已经开出，不为赌博，只为有个彩头，看起比试来更加尽兴。因为知晓白瑾是举人，自然押白瑾胜出的极多，水溶名牌面前的盘子，筹码少得可怜。
公证命双方递上参比之人名帖，双方递上之后，其中一个公证人宣布比赛规则，竟是每人可请二至三人相帮，但相帮之人要在参赛人名帖之上。这已经是极无赖行径了，若是先行宣布规则再递名帖，不说别人，只加上林砎一人，水溶再请二三人有专长的来助拳，也未必能赢了白瑾去，如今水溶那头名帖开出，却是请了京中极有名的专擅手谈、书法和丹青的三位名士。
见了这等不合理规则，水溶名牌前盘子筹码立刻多了起来。先行下注押白瑾的直呼不公平，不过一来大家都是有体面的雅士，二来所下之注不过助兴，倒没人当真反悔。
漫说围观众人，便是其他三位公证听了这规则，也提出疑议。只昨日白瑾托大说比试内容水溶自择，比试规则水溶自定，如此先递名帖后宣布规则虽然不够磊落，但倒不算违了白瑾本意。
白瑾也不管被人算计，冷笑一声，言道便是四人一齐来比，又何足道哉？这口气猖狂得围观众人到抽一口凉气。水溶不过尔尔，他请来助拳的三人却是了不得极有真才实学的，这年轻举子也太傲气了些。不过他生得太过俊美飞逸，淡淡疏离中傲气横生，犹如谪仙傲立冰雪世界，众人又觉他原该如此高傲，若是谦逊了反而不配他。
水溶只在规则上做手脚，比试倒是规矩得很。相对各四张大案一字排开，两排相对，共是八张。上分设长琴、棋盘棋子、笔墨宣纸和颜料画笔画纸。
公证人说，手谈只需一桌，遂又有小厮上来抬下一桌围棋，将上摆围棋的大案移至大堂中间，其他六桌依旧两两相对。
水溶先至琴案前坐下，净了手，拨了几下琴弦，调正了音调。便挥舞双手弹奏起来。只见他双手时急时缓，琴声时而婉转时而激昂，真真琴技一流，指法高超。一曲甫毕，余音绕梁。众人听得鸦雀无声，水溶收了指法，停歇片刻，方站起身来，太白楼的众人都是有鉴赏力的，大家都知水溶琴技乃是真高绝，因而水溶起身之后，掌声雷鸣，经久不绝。
水溶虽然在真正名士面前上不得台面，但是他琴技在京城中小有名声。原有些真名士看不上他，觉得一个纨绔能有多大本事，今日听了，倒肃然起敬。这等琴技，勤奋、天赋缺一不可，绝不是等闲附庸风雅就能练就的。
白瑾听了微微一笑，也在琴案面前坐了，伸出一双修长白净手，净了手，只在琴弦上吹一口气，便传出琴声铮铮悦耳。他用内力吹动弦，动作轻柔如吹去琴上灰尘，端是俊雅潇洒。其实他这一口气轻轻吹过，已经试过音准了。
众人只见白瑾右手往长琴中间一压，却是将一张长琴切作左右两半。众人正在疑心哪有人这样弹琴的？这白家公子长得谪仙一样，却是不会弹琴的粗人不成？
只白瑾右手按在琴中，便仿佛将一张长琴切做两张，切短琴音阶叫长琴为高。只用左手弹出，一手曲子高亢激昂，犹如万马奔腾，又如大河奔流，磅礴大气。
白瑾本是武艺高强的世家正宗，一手暗器打得也极好，他一双手速，岂是一般文人雅士能比的，一只手弹出双手的曲子，却是游刃有余，不显慌乱。到高亢出，众人以为就此尽兴，再激烈反而不美时，白瑾轻微俯下身子，在另一半张琴上吹一口气。
这口气恰到好处，犹如万马奔腾于万里河山之时，又加入一场金戈铁马的争斗。竟是用一张长琴奏出两张琴的合奏之感，在座名士虽多，见识虽广，谁见过这样神乎其技的琴奏？个个都是听得痴了。
白瑾渐渐直起身子，合奏又变成单奏，金戈铁马的激战渐散去，天高地阔恢复宁静。白瑾压在长琴中间的右手撤去，长琴恢复本来的音阶，白瑾双手柔和抚琴，一首百万雄兵万里河山中交战的曲子，最终在柔和平静中收尾。最后一个音符落下，白瑾缓缓起身，不看众人脸上神色，傲气得不染尘世。
林砎中举之后，林如海夫妇便不瞒他，白林两家和皇家祖上之时他尽知晓。他当初不明白家祖上白公明明可以乱中为王，却甘愿归隐，如今听了白瑾之曲，见了白瑾之傲，仿佛透过时光，重回百年之前，看明白了当年白公为何远遁。
围观众人瞠目结舌半日，过了好些时候，才闭上惊得张大的嘴巴，由衷感叹的鼓起掌来。不知是谁说了一句，还比什么，单是这一手惊才绝艳的琴技，已经胜过多少人琴棋书画俱通的了。不少人附和称善。
水溶断想不到自以为得意的琴道却这样完败下来，到底不甘心，且他请来的三个帮手却有实才。那擅棋的名士心想，一手琴技练成这样，未必有时间精研围棋，所以上场自谦了一回，落了黑子。
围棋执黑先行占得一个先手，是极占便宜的，有宁失数子，不失一先的说法，因而执黑先行极是实惠。但围棋一道，有个规矩，皆是长辈让晚辈先行，棋艺高者让棋艺低者先行，所以水溶带来的棋士明明占了便宜，却没人说得着他，盖因执黑乃是谦逊之意。虽然他看上去比白瑾年长得多，但如今己方完败一阵，却顾不得那么多了。
白瑾也不争执，落下一粒白子。水溶带来的棋士也是高手，布局井井有条又暗藏杀机，十来手下来，峥嵘已现。白瑾自然也不落下风，落子如飞，妙招迭出。只相互落了五十余子，水溶带来的棋士渐渐不支，频频陷入长考。
白瑾也不去理他，示意水溶带来的书法、丹青名士可以落笔了。自己也直接走到画案之前，不用颜料，只一支笔沾了墨，便笔走游龙，龙飞凤舞在画纸之上。围观众人伸着脖子看不见白瑾画的什么，只见白家公子白衣翩然，大开大阖处，优美潇洒。这白家公子一动一静，本身就是一幅画卷。
那头棋士落子，白瑾复又回来落一白子，又走到画案之前，笔尖飞舞，不多时一副墨竹图就画好了。只这白公子怪癖得很，画完之后并不落款。
再过一炷□□夫，水溶带来的棋士被逼得无处落子，投子认负。这边水溶带来的书法、和丹青名士也已经各自落笔。一幅好字和一幅好画皆已完成。
单是琴技和围棋，水溶就负了两场，便是书画皆赢，也不过是个平手。公证来问，白公子的书法何时写，白瑾却笑道不写了。
四个公证上前将一幅字两幅画取到一处。方才宣布比赛规则的公证就要宣布字画皆是水溶一方胜，双方打成平手，另外三个公证人却大不赞同，只言书画皆是白公子胜。
众人听了纳闷，白家公子并没有写字，众人以为他只擅琴棋画三道，已是不凡，便是书法认负，也没人小觑他，怎么四个公证倒有三个判他书法也胜了？
三个公证也不多言，命人将三幅字画挂在墙上，围观众人皆可看见。
水溶带来的书法、丹青名士技艺自然不俗，两幅作品堪称上乘。再看未落款那副白瑾的画时，画的一幅墨竹也是极佳，和另外两幅字画不分高下，但是怎么又三位公证判了书画、丹青都是白公子胜呢？
却听一个公证对挂画的小厮说：“你不识瑰宝需怪不得你，你且把那幅画反过来挂过。”
小厮闻言果然小心翼翼的将画作翻过来，生怕伤着一点。众人看去时，恍然大悟：
白瑾的画亦是字，字亦是画。竹节苍然间，每一簇竹叶便是一个字，只却要将画作翻过来，从背面看去，才能发现。白瑾画上作字，写的竟是反字，其精巧别致处，真真让人拍案叫绝。
画纸不是宣纸，原没那么容易洇开，更加不容易透过纸背，但白瑾与普通文人墨客不同，他运上内力作画，竟是力透纸背，苍劲有力处，将竹节之傲刻画得入木三分。反过来之后，因画纸一阻，竹节苍劲犹在，又添朦胧。仿佛雾中观竹，隐隐不在尘俗中。因而单此观画，已经超过水溶带来的丹青名士了。
再看竹间之字，层层深入，仿佛越往后看越有韵味，恨不能透过纸背去看纸后所藏如何大气磅礴。纸面之字不过冰山一角。也只有反面写字，才有这样外浅内深的效果，当真巧而又巧。
水溶带来的棋士、书法、丹青名士输得心服口服，上前大家赞誉白瑾一番。白瑾依旧不悲不喜，神色淡然，带着疏离之感。明明他近在眼前，又让人觉得远在云端。
围观众人见了今日一场比试，直呼大开眼界，不虚此行。
又有人提出要买白瑾之画，多少钱都愿意。白瑾却上前问水溶，你可认输。水溶面如死灰，点了点头。
白瑾回过身来，不管期盼买画的众人，扬手将自己字画取下。双手一揉，一幅惊才绝艳的旷世佳作变成碎片，犹如一蓬玉蝶散落。
众人惊呼声一片，好生可惜，然而字画已碎，无法修复。也空余感叹罢了。
水溶落荒而逃，奔到大门处，白瑾一个响指，哗啦啦一盆凉水倾头浇下，淋了水溶一个落汤鸡。白瑾淡淡说道：“这是教你有自知之明，清醒一些别做白日梦。”他语调轻缓，却用内力传出，水溶清清楚楚听在耳内，逃得更快了。
原来白瑾昨夜未归，却是在太白楼正门之上加了个小小机关。只他机关奇巧，太白楼小厮清早起来擦拭匾额，没有触发就罢了，漫说触发，竟连发现也不曾。更别说谁也猜不透白瑾在楼上打个响指，是怎么启动机关的了。
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且说林砎等人南下大半载，贾琏和卫若兰、陈也俊都在这期间都定了亲。
贾琏定的是陈也俊嫡亲的姐姐，陈亦俊，今年一十七岁。此生贾琏自己上进，才貌双全无不良习气，除了年岁稍长再无短处。他又自己立志学习姑父只取一妻，二十一岁回京，仍是拒了放房里人的祖上规矩。便是贾赦有些斗鸡走狗，陈家对贾琏也满意得很。况且谁都知道睿智侯夫人几个侄子中最重贾琏，有睿智侯帮衬，还怕贾琏将来不是前途无量？
因陈也俊和林家兄弟交好，陈亦俊自然偶尔也在林家走动。得知睿智侯夫妇一生一世一夫一妻，陈亦俊好生羡慕。她本来就长得极好，亦是世家嫡女，求亲的人极多。但每每陈亦俊皆要求对方是三十、四十无子方可纳妾的人家，但陈家门第虽贵，却是行伍出身，结交世家往往没有这条规矩，因而耽搁下来。
和合该她和贾琏此生有缘，贾琏回京之后本是说亲迟了，但是和陈亦俊相差四年倒是合适。且贾陈两家世交，贾琏二十一岁尚且拒了往屋子里放人，陈亦俊听了也是满意，所以这门亲事极快的定了下来。只怕今年就要过大礼。
卫若兰也定了亲，这一世定的却不是史湘云。卫若兰在王孙公子中名声极好，人称才貌仙郎，本该说个极好的女子。可是他有一样和史湘云同病相怜：史湘云是襁褓中父母双亡，卫若兰是落草时嫡母难产而死。后来的卫太太又生了嫡子，越发想替卫若兰娶个命硬的女子克死他才好呢。
而史湘云由二婶养活，二婶膝下又有个和湘云同年的姐儿名唤清云，史鼐夫人自然也想先说定了湘云的亲事，好不挡着将来清云说亲。若是不先定了湘云，少不得别人说嘴说史鼐承了大哥的爵位，却不好好养大哥哥的遗孤，能有什么好名声？因而卫太太和史鼐夫人一拍即合，原是要定卫若兰和湘云的。且卫若兰人物品貌不说，品行也是极好，为人也上进，自然人家说不得史鼐夫人的不是。
不想今生因卫若兰和林家子交好，名声越发比前世好了许多。人都谓之物以类聚、人以群分，卫若兰和林家子交好，自然也是好的。且睿智侯如日中天，自家的姐儿说不得林家的哥儿，说了林家哥儿的兄弟挚友，将来不是一样的有一门显赫的人脉？
因而今世还不等卫太太和史鼐夫人下手，便有卫侯的旧友提出和卫家结亲。这次卫若兰说的姐儿不但根基门第和卫家相配，姐儿还父母俱在，四角俱全。卫太太再是不应，谁瞧不出她的私心？便是为了名声，也得应了，没有卫太太作梗，此生卫若兰亦另说了一门好亲。
陈也俊说的人家倒和前世没什么不同，不过他前世本就说了个相配的人家，贾敏魂归地府重生前，陈也俊夫妻倒和睦。
却说常在一处的几个挚友相继定亲，如今又轮到了林砎。妙玉今年一十三岁，和林砎年龄倒极合适，根基门第也好，贾敏自是托了可靠的官媒婆前去相问。
妙玉虽然清高，倒极害羞，黎太太问她，她只细声说母亲做主便是，声音细不可闻，却已羞红了脸，越发秀丽可人。黎太太自是对林砎满意的。又细细对妙玉说：林家光是不到三十无子不可纳妾的规矩就是极好，你过去了再不会受妻妾之争的委屈。你性子又高傲，既不会和姬妾争执，又不惯俗务，嫁与嫡次子不用管一门一族，只管自己一房倒是极好的。且砎哥儿人上进，必能给你挣个诰命，也不委屈你。
睿智侯夫人又与我说了，林家除宗祠祭田等长房继承外，所有产业家私添作五份，也不会偏心。我仔细估量，错过林家，再难寻这样四角俱全的人家，因而我想应了这门亲。
妙玉低着头听完，恨不能脸都红到耳背上，细声说，既然母亲都有了主张，何必来问我。我也应了便是。黎太太方拥了妙玉入怀说：我和你父亲就妙儿一个，当然希望你一世无忧。林家富贵，五份之一家业自是不少，不过咱们家不缺那些。我们家的根基凭比谁不差什么，到时候都作了嫁妆添给你，你自不会却了衣食用度。我只想替你寻一门人品好，会疼人的女婿，我的妙儿才能一世喜乐。
那头黎太太说通了妙玉，这头贾敏才托了官媒婆做媒证，走正式的聘定。林砎虽未见过妙玉，但是听妹妹说妙玉极好，林硕也跟他说，你大嫂子说了，妙玉姑娘真真是世上最灵透的女子，跟咱们妹妹不差什么。林砎听了，自然心喜，他为显重视，约了白瑾，要亲去捉一对野生大雁来作纳采之用。
白瑾自持武艺高强，听了这法子也有趣。便说只如今已经入春，须得找个雁群经停的湖泊先行埋伏，否则再过数月雁群飞到极北苦寒之地繁殖，倒难捉了。两人商议定了，禀明林如海夫妇，便行上路。
贾敏原觉林砎此举异想天开，不过如今林砎、白瑾将将中举，二人又觉参加今年春闱到底年轻，不若等下一科。便约定出门历练，也算放松。贾敏见林砎此举也算对妙玉看重，想着利于将来夫妻和睦，便即允了。林砆、林碀哪里听得这个，他俩虽然只有十岁，但是三岁拜倒白乐水门下，两人根骨又好，现在武艺不俗，自然也想凑个热闹。
论起武艺本事，林砆、林碀强过林硕、林砎不少呢，他俩反倒不令人担心。于是几人商议定了，择日启程，只带白清、祁云做些打尖住店的杂务，其他人等一律不带。
却说白瑾和林家兄弟三人启程，却不防家中水溶盯上了黛玉。
自从水溶受了水洇撺掇，当真对黛玉生出不能自拔的倾慕来。只他比黛玉年长七岁，想睿智侯夫妇也不能答应，心中好生遗憾。他虽然慕雅，倒比水洇有些自知之明，因而整日沉溺于酒水，日渐憔悴。北静王夫妇不明就里，吓得什么似的，夫妻两个深问，水溶又说要求娶林家女。北静王现下哪里还容北静王妃和一子一女胡闹，狠斥了水溶一番，恨不能将他关在家里。
水溶是北静王自己教养的，倒比水洇性儿好些，低了头叹气。却不像水洇那样满脸不服，才没有将水溶禁足。
水洇见了哥哥没出息，好生生气。她因想到自己自负才女，便爱才子。因此劝水溶道：自古佳人爱才子，哥哥也有些才华，怕什么？什么父母之命，媒妁之言当真是误认姻缘，若是林家女见了哥哥品貌，说不定自己愿意呢。
水洇又说只睿智侯家里门禁森严，等闲是进不去的。但是左右睿智侯日日上下班，骑着那匹照夜玉狮子白马，好认得很。哥哥索性直接拦了睿智侯自荐，若是睿智侯认可哥哥才智，允了亲，岂不两全？水洇一张嘴上满心为了水溶好的话，心中却想，当真林家女给自己做了嫂嫂，看自己怎么给她好看？林家当众拒婚，这口气自己岂能白白咽下。
却说这水洇因为仗着北静王府宠爱，又有嫡亲的姨母贵为皇后，私底下身边嬷嬷丫鬟不敢管她，早就看了杂书移了性情，满脑子才子佳人。她为水溶出的主意异想天开的得很，却自以为得意。
水溶不知水洇心中所图，只觉水洇建议是个法子。但是自荐女婿到底惊世骇俗，且睿智侯自己探花出身，才高八斗不说，林家已经有二子一人解元，一人二名的举人，也在自己之上，便是凭才自荐，林家人哪里看得上自己。水洇听了哥哥犹豫，又说：林家人一门才干悠长是他们本事，但是林家女择婿，自是在外人里头挑。京中王孙公子，哥哥又差了谁去？比不上林家兄弟倒没什么，难道他们家能养着林姑娘一辈子不成？
水溶听了有理，但是他终究犹豫得很，这一犹豫便是两月，林砎、白瑾等人已经回来了。
世上竟有那么巧的事，水溶终于鼓起勇气去当街拦林如海，要自荐为婿，却正好遇上林砎一行回京，在太白楼下几拨人一起相遇了。
林如海听了北静王世子的荒唐言语，恨不能赏他一马鞭。怒斥道：“世人多是刻薄女子，世子如此行为若是成了人家只说世子风流，若是不成，也与世子名声无碍。却不想我女珍重在家，从不曾有出格言行，却飞来横祸，经此一事，世人要如何编派她的名声？你便是王府世子，我林家女也不是这样给人欺负的，我若不到北静王府讨个说法，便不是林如海！”
林如海正掉了马头就要往北静王府去，却飘然一少年从天而降，啪啪两掌落在水溶脸上，声音清脆。水溶只觉眼前白云飘过一般，一个身着白色蜀锦的玉质少年便落在自己眼前。少年看上去比自己尚且年幼几岁，但是却生得高而挺拔，许是年纪尚幼，横身未长，显得有些纤瘦。只白衣少年生得俊美而凌厉，在他的双目逼视下，水溶不禁倒退了半步，忘了面颊生疼。
水溶在发愣，水溶的随从小厮等人见了世子挨打，那还了得？围将上来就要打白瑾。
白瑾是什么身手？若是让这些人摸着他一片衣角，便是他学艺不精。围观众人眼见那从天而降的白衣公子被世子仆役团团围住，插翅难飞了。却见白衣翩翩，白衣公子单脚地上一点，冲天而起，眼花缭乱间，如同一直巨大的白玉蝴蝶翩翩，哀嚎声声中，世子仆役个个飞出，远远摔在地上哀嚎不止，却爬不起来。
众人竟没看见白衣公子怎么出手，只见白家奴仆一人脸上一个脚印，高高肿起。才知道电光火石间，这许多仆役都被白衣公子令人乍舌的速度踢了开去。见了白衣公子这样的武艺，见识浅薄胆小的，直呼此乃狐妖，大家快些回避。
原来民间传说狐狸具灵性，经过修行可化为人形，且狐妖无论男女，必是俊美绝伦。这白衣公子方才只天上一转，一圈子膀大腰圆的豪奴就远远飞出了，公子又这样华美无双，不是白狐成精是什么？听过传说的人散了许多，又有胆大有见识的依旧留下来看热闹。
原来这飞身而下的少年不是别人，正是白瑾，众人见一华美少年从天而降，直如谪仙下凡尘，打得那个无礼的北静王世子瞠目结舌，又踢得一众豪奴满天飞，便有不信狐妖只说的在一旁驻足看戏。
林如海一看白瑾使用轻身功夫潇洒落下，也是一愣，问道：“瑾儿，你怎么在这里？”
原来林砎、白瑾一行捉了大雁，一点子皮毛不伤，便急急赶回，进城之后已是酉时。四人知道贾敏贤惠，若是提前告知贾敏自己几人今日归来，不知道贾敏又多郑重准备，好生劳神。
一来贾敏才忙过林硕大婚，从准备聘礼开始没歇息过，二来林砎打小的最体恤贾敏，不愿母亲操劳，便说今日就在太白楼吃过饭再回家，两厢便宜。白瑾江湖儿女，自然不拘小节，极是赞成。林砆、林碀亦是不忍贾敏操劳的，众人便下了马，直奔太白楼，点了一桌子菜还未开吃。
又因几人知道林如海下班从此路经过，便留着意，若是父亲归来，倒要上前行礼。所以众人窗口留心，远远的看着林如海来了，正欲上前拜见。白瑾却瞥见水溶两个眼睛也盯着林如海，神情紧张得很。
白瑾告诉林家兄弟后，四人商议，先不下去打草惊蛇，且看水溶是要作甚。因而四人在窗户注意水溶行为。
凭谁能想到水溶竟是要干那自荐为婿的惊人事。四人在窗口听得惊了，听水溶说得越发不堪入耳，林家兄弟就要下去打人。直到听到林如海怒斥水溶，四人一般心思，三个林家子心想让父亲骂足了打人不迟。一个心想揍你之前倒该先让林世伯骂个痛快。
是以林如海将将骂完，白瑾便从天而降，结结实实打了水溶两个耳光。
白瑾打完水溶踢飞水溶豪奴，林家三兄弟也下来了。四人先一人一拳招呼在水溶身上，再向林如海恭恭敬敬行了礼。
白瑾才过头来，对着水溶冷笑一声说：“也不看看自己是什么东西，便自负才华堪配林妹妹，连我一介布衣都嫌你粗鄙。你若当真自信才华，可敢跟林家兄弟比过？琴棋书画随便择，赢了无论林家大爷还是二爷，只怕林家世伯才会拿正眼瞧你。”
水溶被白瑾打了，白玉一般面皮上红肿着两个掌印，现在却无暇顾疼，他对白瑾道：“我自向睿智侯爷提亲，管你什么事？林家兄弟才名远播，我本不及他们，但是我只需强过其他向林姑娘提亲的人便是，本不需要向林家兄弟讨教。”
围观之人多了起来，但凡有些体面的人物，谁不觉得这样丢脸得很。白瑾摇头叹息，不知这北静王怎么养的儿子，这样天真。白瑾心想，不如早打发了这人，不然这样让人围观，这傻世子无妨，岂不玷污了林妹妹。白瑾便道：“这样吧，明日辰时，咱们相约太白楼比试，不用林家兄弟下场，只要我胜了你，你便收起那些不该有的心思，乖乖到林家向睿智侯爷赔礼道歉，如何？”
水溶出身高贵，平日惯听奉承，门人清客无不说他才华极好。加之他素来来往的王孙公子，确是以他才华居首，便以为不合林家兄弟比，自己定能生出眼前这个少年，抬头挺胸，傲然应了一言为定。白瑾又笑说我不占你便宜，你自请了公证人来，比试科目规则一律你拟定，免得说我欺你绣花枕头烂草包。
水溶听了这话好生不服气，心想，论绣花枕头，你华美俊雅处，可比我像多了。他有忖度眼前这少年一身武艺出神入化，不知花了多少时日在武艺上，学识自己不用怕他，遂冷哼一声，说一一言为定，带了身边随从小厮告辞。
林如海也早想打水溶一顿，但是他作为长辈不好动手，谁知在这里碰到白瑾几个。虽然为黛玉出头，林家兄弟出面最好，但是白瑾出手也不差什么。因而不去管白瑾、水溶之约，只管叫上四人一道回家。
林砎言道：四人已经在太白楼叫了酒席还没用过，现下回家岂不浪费？再说因近日进城时辰已晚，怕回去叨扰母亲备饭好不麻烦，现在回家还不闹得厨房兵荒马乱？
林如海听了有理，且他本性也有洒脱不拘小节的一面，便派了小厮回家报信说今日自己外头吃过饭回家，便提脚上了太白楼，和几个子侄一面吃饭一面叙别来之情，两厢便宜。
几人用完晚膳回家，贾敏早已知晓砎哥儿三兄弟和瑾儿回来了，果然带回好活蹦神气的一对大雁，没伤着一点毫毛，命人拿笼子养好了。又嗔怪砎哥儿几个回来也不着人送个信，都不能提前备着，现下屋子没收拾，晚上怎么好住。
其实砎哥儿几人的房间贾敏亦是每天派人打扫，哪里就不能住人？不过她贤惠，爱惜子侄罢了。林家三兄弟和白瑾自然是说狠不必麻烦云云。
今日下班遇到水溶当街自荐为婿之事，看到的人极多，必是瞒不过贾敏。林如海安寝之事，少不得向贾敏说了。贾敏听了好一顿气，自己黛玉恪守本分在家，七岁开始不见外男，没有一点儿越礼之处，水溶如此行为岂不是坏了玉儿清清白白的名声？世人苛待女子，说不定私下相会这样的无中生有的事都要传出来，真真祸从天降。
又听闻白瑾和林家三兄弟打了水溶，贾敏点头恨声直说：打得好，只恨老爷是长辈不好出手，不然老爷也上前加上两脚才知道咱们家女儿不是好欺负的。又听说瑾儿约了水溶明日太白楼比试，贾敏冷哼一声说：瑾儿文武双全，水溶那小子当真不自量力。
贾敏想到北静王家一直自持水溶容貌才学俱佳，但是那里比得上瑾儿一个零儿？贾敏越发将砎哥儿几个和白瑾离家这两月里给几人做的衣裳找来，明日送给白瑾穿了，比得水溶成落魄王孙才好呢。
白瑾喜着白锦，他的衣裳皆是上等蜀锦又用白蚕丝绣了白色暗纹，真真玉质公子无双。明日穿了太白楼上琴棋书画比过，不知怎样出挑呢，只贾敏叹道碍于礼教大防，自己不能亲见，不然她都想去一观。
次日起来，贾敏命人将昨晚极淡龙涎香熏好的衣裳送给白瑾。白瑾有个癖性，他不喜花草熏香，用的龙涎香都是小蓬莱带来的，并不带香气，细闻仿佛置身冰雪世界的冷冽，竟是极衬他这个人。谁知传话的丫鬟回来说，白家大爷并不在房里。
贾敏一听，今日约了人比试，怎么人还不在了，问了林砎兄弟几个，皆说不知。贾敏忙命人寻去，须臾，白瑾又回来了。林砎兄弟几个上前相问，大清早的，你上哪里去了？白瑾笑而不答，只说辰时将至，咱们快换了衣服去太白楼。
一行人到得太白楼，将将辰时初刻。水溶已经精心收拾过先行到了，延请京中琴棋书画有名的几位名师作公证，白瑾自无意见。众人见水溶时，只怕北静王府家中有名医，他脸上红肿倒是消了，看不怎么出来。衣着华丽俊雅，显是认真收拾了来的。
四人昨日皆出手打了水溶，只太白楼前围观人甚众，当真打出个好歹来，只怕麻烦不断，所以四人出手有轻重，打得水溶极疼，却并没有什么大伤。不然四人一拳一脚加身，水溶此刻哪有命在？
水溶出门前在铜镜外站了，自觉风流潇洒不让任何人。谁知今日见了白瑾通身气派，又暗暗自惭形秽，气势上便低了一头。
白瑾原说题目水溶自拟，水溶虽然有些偏门小才，不过琴棋书画，诗词歌赋，比正紧文章他哪里拿得出手。且昨日他不知白瑾是谁，回去却打听了白瑾便是今科江南乡试第三名，只战书已下，后悔不及，只得捡了平日自己擅长的比过。
水溶心想：经世治学的文章好，不见得琴棋书画的雅技好，自己未必便输，在家自我安慰一番，今日早早来了。几位公证已然就位，宣布了比试内容就要开比。听说今日北静王世子约了林家举人贵客比试雅技，太白楼平日贵客就多文人雅士，今日倒来了不少太白楼常客围观。
有好事的连胜负盘子已经开出，不为赌博，只为有个彩头，看起比试来更加尽兴。因为知晓白瑾是举人，自然押白瑾胜出的极多，水溶名牌面前的盘子，筹码少得可怜。
公证命双方递上参比之人名帖，双方递上之后，其中一个公证人宣布比赛规则，竟是每人可请二至三人相帮，但相帮之人要在参赛人名帖之上。这已经是极无赖行径了，若是先行宣布规则再递名帖，不说别人，只加上林砎一人，水溶再请二三人有专长的来助拳，也未必能赢了白瑾去，如今水溶那头名帖开出，却是请了京中极有名的专擅手谈、书法和丹青的三位名士。
见了这等不合理规则，水溶名牌前盘子筹码立刻多了起来。先行下注押白瑾的直呼不公平，不过一来大家都是有体面的雅士，二来所下之注不过助兴，倒没人当真反悔。
漫说围观众人，便是其他三位公证听了这规则，也提出疑议。只昨日白瑾托大说比试内容水溶自择，比试规则水溶自定，如此先递名帖后宣布规则虽然不够磊落，但倒不算违了白瑾本意。
白瑾也不管被人算计，冷笑一声，言道便是四人一齐来比，又何足道哉？这口气猖狂得围观众人到抽一口凉气。水溶不过尔尔，他请来助拳的三人却是了不得极有真才实学的，这年轻举子也太傲气了些。不过他生得太过俊美飞逸，淡淡疏离中傲气横生，犹如谪仙傲立冰雪世界，众人又觉他原该如此高傲，若是谦逊了反而不配他。
水溶只在规则上做手脚，比试倒是规矩得很。相对各四张大案一字排开，两排相对，共是八张。上分设长琴、棋盘棋子、笔墨宣纸和颜料画笔画纸。
公证人说，手谈只需一桌，遂又有小厮上来抬下一桌围棋，将上摆围棋的大案移至大堂中间，其他六桌依旧两两相对。
水溶先至琴案前坐下，净了手，拨了几下琴弦，调正了音调。便挥舞双手弹奏起来。只见他双手时急时缓，琴声时而婉转时而激昂，真真琴技一流，指法高超。一曲甫毕，余音绕梁。众人听得鸦雀无声，水溶收了指法，停歇片刻，方站起身来，太白楼的众人都是有鉴赏力的，大家都知水溶琴技乃是真高绝，因而水溶起身之后，掌声雷鸣，经久不绝。
水溶虽然在真正名士面前上不得台面，但是他琴技在京城中小有名声。原有些真名士看不上他，觉得一个纨绔能有多大本事，今日听了，倒肃然起敬。这等琴技，勤奋、天赋缺一不可，绝不是等闲附庸风雅就能练就的。
白瑾听了微微一笑，也在琴案面前坐了，伸出一双修长白净手，净了手，只在琴弦上吹一口气，便传出琴声铮铮悦耳。他用内力吹动弦，动作轻柔如吹去琴上灰尘，端是俊雅潇洒。其实他这一口气轻轻吹过，已经试过音准了。
众人只见白瑾右手往长琴中间一压，却是将一张长琴切作左右两半。众人正在疑心哪有人这样弹琴的？这白家公子长得谪仙一样，却是不会弹琴的粗人不成？
只白瑾右手按在琴中，便仿佛将一张长琴切做两张，切短琴音阶叫长琴为高。只用左手弹出，一手曲子高亢激昂，犹如万马奔腾，又如大河奔流，磅礴大气。
白瑾本是武艺高强的世家正宗，一手暗器打得也极好，他一双手速，岂是一般文人雅士能比的，一只手弹出双手的曲子，却是游刃有余，不显慌乱。到高亢出，众人以为就此尽兴，再激烈反而不美时，白瑾轻微俯下身子，在另一半张琴上吹一口气。
这口气恰到好处，犹如万马奔腾于万里河山之时，又加入一场金戈铁马的争斗。竟是用一张长琴奏出两张琴的合奏之感，在座名士虽多，见识虽广，谁见过这样神乎其技的琴奏？个个都是听得痴了。
白瑾渐渐直起身子，合奏又变成单奏，金戈铁马的激战渐散去，天高地阔恢复宁静。白瑾压在长琴中间的右手撤去，长琴恢复本来的音阶，白瑾双手柔和抚琴，一首百万雄兵万里河山中交战的曲子，最终在柔和平静中收尾。最后一个音符落下，白瑾缓缓起身，不看众人脸上神色，傲气得不染尘世。
林砎中举之后，林如海夫妇便不瞒他，白林两家和皇家祖上之时他尽知晓。他当初不明白家祖上白公明明可以乱中为王，却甘愿归隐，如今听了白瑾之曲，见了白瑾之傲，仿佛透过时光，重回百年之前，看明白了当年白公为何远遁。
围观众人瞠目结舌半日，过了好些时候，才闭上惊得张大的嘴巴，由衷感叹的鼓起掌来。不知是谁说了一句，还比什么，单是这一手惊才绝艳的琴技，已经胜过多少人琴棋书画俱通的了。不少人附和称善。
水溶断想不到自以为得意的琴道却这样完败下来，到底不甘心，且他请来的三个帮手却有实才。那擅棋的名士心想，一手琴技练成这样，未必有时间精研围棋，所以上场自谦了一回，落了黑子。
围棋执黑先行占得一个先手，是极占便宜的，有宁失数子，不失一先的说法，因而执黑先行极是实惠。但围棋一道，有个规矩，皆是长辈让晚辈先行，棋艺高者让棋艺低者先行，所以水溶带来的棋士明明占了便宜，却没人说得着他，盖因执黑乃是谦逊之意。虽然他看上去比白瑾年长得多，但如今己方完败一阵，却顾不得那么多了。
白瑾也不争执，落下一粒白子。水溶带来的棋士也是高手，布局井井有条又暗藏杀机，十来手下来，峥嵘已现。白瑾自然也不落下风，落子如飞，妙招迭出。只相互落了五十余子，水溶带来的棋士渐渐不支，频频陷入长考。
白瑾也不去理他，示意水溶带来的书法、丹青名士可以落笔了。自己也直接走到画案之前，不用颜料，只一支笔沾了墨，便笔走游龙，龙飞凤舞在画纸之上。围观众人伸着脖子看不见白瑾画的什么，只见白家公子白衣翩然，大开大阖处，优美潇洒。这白家公子一动一静，本身就是一幅画卷。
那头棋士落子，白瑾复又回来落一白子，又走到画案之前，笔尖飞舞，不多时一副墨竹图就画好了。只这白公子怪癖得很，画完之后并不落款。
再过一炷□□夫，水溶带来的棋士被逼得无处落子，投子认负。这边水溶带来的书法、和丹青名士也已经各自落笔。一幅好字和一幅好画皆已完成。
单是琴技和围棋，水溶就负了两场，便是书画皆赢，也不过是个平手。公证来问，白公子的书法何时写，白瑾却笑道不写了。
四个公证上前将一幅字两幅画取到一处。方才宣布比赛规则的公证就要宣布字画皆是水溶一方胜，双方打成平手，另外三个公证人却大不赞同，只言书画皆是白公子胜。
众人听了纳闷，白家公子并没有写字，众人以为他只擅琴棋画三道，已是不凡，便是书法认负，也没人小觑他，怎么四个公证倒有三个判他书法也胜了？
三个公证也不多言，命人将三幅字画挂在墙上，围观众人皆可看见。
水溶带来的书法、丹青名士技艺自然不俗，两幅作品堪称上乘。再看未落款那副白瑾的画时，画的一幅墨竹也是极佳，和另外两幅字画不分高下，但是怎么又三位公证判了书画、丹青都是白公子胜呢？
却听一个公证对挂画的小厮说：“你不识瑰宝需怪不得你，你且把那幅画反过来挂过。”
小厮闻言果然小心翼翼的将画作翻过来，生怕伤着一点。众人看去时，恍然大悟：
白瑾的画亦是字，字亦是画。竹节苍然间，每一簇竹叶便是一个字，只却要将画作翻过来，从背面看去，才能发现。白瑾画上作字，写的竟是反字，其精巧别致处，真真让人拍案叫绝。
画纸不是宣纸，原没那么容易洇开，更加不容易透过纸背，但白瑾与普通文人墨客不同，他运上内力作画，竟是力透纸背，苍劲有力处，将竹节之傲刻画得入木三分。反过来之后，因画纸一阻，竹节苍劲犹在，又添朦胧。仿佛雾中观竹，隐隐不在尘俗中。因而单此观画，已经超过水溶带来的丹青名士了。
再看竹间之字，层层深入，仿佛越往后看越有韵味，恨不能透过纸背去看纸后所藏如何大气磅礴。纸面之字不过冰山一角。也只有反面写字，才有这样外浅内深的效果，当真巧而又巧。
水溶带来的棋士、书法、丹青名士输得心服口服，上前大家赞誉白瑾一番。白瑾依旧不悲不喜，神色淡然，带着疏离之感。明明他近在眼前，又让人觉得远在云端。
围观众人见了今日一场比试，直呼大开眼界，不虚此行。
又有人提出要买白瑾之画，多少钱都愿意。白瑾却上前问水溶，你可认输。水溶面如死灰，点了点头。
白瑾回过身来，不管期盼买画的众人，扬手将自己字画取下。双手一揉，一幅惊才绝艳的旷世佳作变成碎片，犹如一蓬玉蝶散落。
众人惊呼声一片，好生可惜，然而字画已碎，无法修复。也空余感叹罢了。
水溶落荒而逃，奔到大门处，白瑾一个响指，哗啦啦一盆凉水倾头浇下，淋了水溶一个落汤鸡。白瑾淡淡说道：“这是教你有自知之明，清醒一些别做白日梦。”他语调轻缓，却用内力传出，水溶清清楚楚听在耳内，逃得更快了。
原来白瑾昨夜未归，却是在太白楼正门之上加了个小小机关。只他机关奇巧，太白楼小厮清早起来擦拭匾额，没有触发就罢了，漫说触发，竟连发现也不曾。更别说谁也猜不透白瑾在楼上打个响指，是怎么启动机关的了。
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