第一部 士兵的女儿III 肃静中的混乱
「呜哇！好壮观喔！」
虽然在外面几乎听不见，但其实先走进神殿的孩子们都发出了兴奋的高亢叫声，在内部回荡后，形成了让人感到头痛的嗡嗡声。我忍不住停下脚步，路兹轻轻拉了拉我的手。
「脚下有阶梯，你小心。」
我留意著脚下，走了几步路后，突然听见「叽叽」的沉重声响，背后的大门慢慢关上。发现脚边突然变暗，我吃惊地回过头，看见穿著灰衣的神官正在关门。
「啊，对喔。我们是最后进来的人……」
门扉彻底关上后，一名蓝衣神官踩著不疾不徐的步伐走到门前。神官拿著嵌有颜色很不可思议的石头，形状像是风铃的铃铛，「叮铃叮铃」地摇出铃声。
下一秒，孩子们的声音相互交错，原本话声一直缭绕不绝的神殿内部变得只剩下回音，最终变作一片静寂。
「怎么回事？」
路兹讲了话却没有发出声音。正确地说，是声音非常小声。从路兹的表情和动作，他原先发出的声音应该更大。路兹为发不出声音的自己吓了一跳，伸手按著喉咙。
「应该是魔导具的关系吧？因为刚才蓝衣神官摇了铃铛。」
我也开口说话，但果然只能发出很小的音量。但是，因为刚好看见了神官摇响铃铛，所以知道是为什么，就可以冷静下来。听到我这么说，路兹也放松了紧绷的身体。发现不只自己这样，又明白了原因，也镇定下来了吧。
走在成排的队伍尾端，我感叹地吐著大气，往上抬起视线。
神殿内部有著挑高设计，天花板很高，纵深也很深，两侧墙边整齐地排列著雕有复杂图案的巨大圆柱。窗户在四层楼的高度等间隔地一字排开，阳光笔直地洒落进来。墙壁和圆柱除了到处都用了黄金作为点缀外，一样是全白色的，只要有点光照进来，就显得很明亮。只有正前方的色彩鲜艳绚丽。
和在摄影集及美术馆里看到的基督教会不一样，这里没有壁画也没有花窗玻璃。因为是雪白的石造建筑，氛围和日本的神社及寺庙都不同，也异于东南亚的五颜六色。
尽头的墙壁从天花板到地板，都以色彩斑斓的马赛克磁砖拼绘出了繁复的图腾，当光从旁边照下来，庄严地反射著光芒的那个区块，感觉倒有些类似清真寺，但最底部到窗户的高度却有一道约四十阶的阶梯，途中到处摆有石像，所以还是有著显著的差异。
……难道那道阶梯是象徵著通往上天和神明的阶梯吗？但在阶梯上面摆石像，感觉有点像是女儿节的雏人偶呢。
最顶端的阶梯上摆著一男一女的石像。从摆设方式来看，感觉像是一对夫妻，而且摆在最上面，应该是地位最崇高的神祇吧。石像本身是纯白色的，但男神的肩膀上披著黑色披风，上头镶著星光般闪闪发亮的金子；女神头顶上戴著金色王冠，像在模拟绽放的光芒，尖细的长棒排列成了放射状。
……是光之女神和暗之男神吗？还是太阳女神和夜之男神？不管是什么，石像上的王冠和披风都显得好突兀。
下面几阶的地方是个体态稍显丰腴、气质温婉的女性石像，手臂上捧著缀有璀璨宝石、闪烁著黄金色泽的圣杯。再更下面的石像有手持法杖的女性、手持长枪的男性、拿著盾牌的女性和持剑的男性。所有石像都是白色的，但个别都拿著一样具有色彩的物品，感觉真是不可思议。如果是刻意让他们拿著那些东西，应该是有意义的吧。
……类似圣杯或圣剑那种圣物吗？
更下面的阶梯上摆著花、水果和布等像是供品的东西，越看越觉得很像女儿节的雏人偶。
「梅茵，不要发呆，看著前面走路。」
「嗯？啊，抱歉抱歉。」
路兹拉了一下我的手，我才稍微加快速度，跟上队伍。
神殿中央空出了供队伍走动的空间，两侧则隔著约一公尺的距离，铺著厚重的红色地毯。正前方摆了好几张桌子，好几名穿著蓝色服装的神官成排坐在桌子后方，似乎在办理什么手续。办完手续的孩子们就在灰衣神官的指引下，往左右两边移动，然后脱下鞋子，一一坐在地毯上。
队伍慢慢前进，路兹好像终于看清楚了前面在做什么。探头往前看后，路兹小声地「恶」了一声。
「路兹，怎么了吗？你看到前面在做什么了吗？」
「啊……」路兹难以启齿地视线左右游移后，叹口气转向我。
「是你最怕遇到的血印……应该是魔导具吧。大家都在盖血印。」
真想当作没听到，真想转身拔腿就跑，但路兹牢牢不肯放地紧握著我的手。
「你死心吧。好像是要登记什么东西，应该关系到那个市民权吧？」
「呜……我想也是。连我也这么觉得。」
欧托和班诺说过，接受洗礼仪式之后，才会获得认可是城里的居民，得到市民权。也就是说，不管我再怎么不想面对，若不接受这个仪式，就无法取得市民权。
「……为什么魔导具都这么爱血呢？」
「天晓得。」
每次出现魔导具，就要划伤自己的手指头流血。就算经历过了好几次，我还是无法适应这种要伤害身体的事情。
我战战兢兢地观察前面孩子的情况，只见有个动作粗鲁的蓝衣神官拿著类似针的东西，扎向孩童的指尖，再用力把那孩子的手指，按在一块像石头又像徽章的平坦白色物体上。孩子的嘴巴张成了发出叫声的形状，但没有发出声音来。看到那孩子按著感觉很痛的指尖，在指引下走向座位，我忍不住直打寒颤。
「好，下一个。上前来。」
孩子的人数越来越少了，一名桌前无人的神官开口喊道。我被路兹往外推，走向那张桌子。
蓝衣神官微微眯起眼睛，从头到脚扫了我一眼，然后伸出手来。
「掌心向上，把手伸出来。虽然会用针扎你的手指头，但不会很痛。」
每次都说不痛，但从来没有一次真的不痛。针扎进指头的瞬间，有种像被压在烧烫物品上的刺痛感，紧接著隆起一颗血珠。手指的疼痛再加上看到红色鲜血，我觉得自己全身的血液都冻结了。
「把血抹在这里吧。」
这位神官不像刚才看到的那位那么粗鲁，并没有用力地拉过我的手指盖血印，只是把一块小牌子递给我。好像只要把血抹上去就可以了，没有想像中痛。我松了口气。
……幸好不是很粗鲁的人，但指尖还是在发麻刺痛呢。
说不定那个不让人发出声音的魔导具，不只是为了预防讲话声形成回音太过嘈杂，也是为了不让人发出大叫声。
「你们是最后两个人了。请过来这边。」
似乎才刚成年，五官还带点稚气的灰衣神官对我们这么说，我和路兹走向地毯。因为要我们脱下鞋子再走上去，所以我们都脱了鞋子，再坐在地毯上。
其他孩子都是盘腿坐著，不然就是两只脚往前伸，只有我一个人抱著膝盖。因为置身在像是体育馆的大型建筑物里，同年的孩子们又齐聚一堂，我忍不住觉得抱膝坐才是最正确的姿势。
「梅茵，你干嘛缩成一团？」
「我不是缩成一团，是坐成三角形。这个也叫作抱膝坐喔。」
「啊？三角形？哪里有三角形了？」
「这里。」
我指著自己的膝盖说。这段期间，为所有人办理完了登记的蓝衣神官们鱼贯离开桌前。他们抱著装有刚才按了登记血印的牌子的箱子，走出神殿后，灰衣神官们就相继开始动作，为接下来的仪式做准备。他们搬走桌子，重新在阶梯前方设置了一个更加豪华的祭坛。
刚才离开的蓝衣神官们再度返回，并排站在祭坛两侧。完成了准备的灰衣神官们也依著一定的间隔，站在我们所坐位置附近的墙边。这样的配置就好像是学校集会上，负责监督不让学生们吵闹的老师，我不由得稍微挺直抱膝坐著的腰杆。
「神殿长入殿。」
说完，蓝衣神官挥下手上的棒子。然后就响起了彷佛有无数铃铛被同时摇响的铃音，旁边的门打开了。只见年纪已经算是老爷爷的神殿长，身穿宽松的白色长袍，斜背著金色长带，系著金色腰带，身上还有蓝色的小饰品，拿著某样东西进入神殿。
神殿长的脚步从容不迫，走到祭坛后，小心翼翼地将那样东西摆在祭坛上。
……那个难道是书?!
我用力揉了好几下眼睛，又再三地聚精会神凝视。看到神殿长慢条斯理地翻开书页，我终于可以肯定。那是书。是类似圣经或圣典那类的书！
「路兹，是书！那里有书！」
因为不习惯坐在地板上，路兹一直毛毛躁躁地动来动去。我拍了拍他的肩膀，兴奋地指著祭坛，路兹也稍微倾身往前看。
「哪里？书在哪里？」
「你看，就是神殿长现在翻开在看的那个！」
书封是皮革材质，容易受损的四个角落加上了兼具补强和装饰作用的黄金工艺。看起来好像还镶有细小的宝石。
「那就是书吗？看起来很贵耶。跟梅茵做的书完
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虽然在外面几乎听不见，但其实先走进神殿的孩子们都发出了兴奋的高亢叫声，在内部回荡后，形成了让人感到头痛的嗡嗡声。我忍不住停下脚步，路兹轻轻拉了拉我的手。
「脚下有阶梯，你小心。」
我留意著脚下，走了几步路后，突然听见「叽叽」的沉重声响，背后的大门慢慢关上。发现脚边突然变暗，我吃惊地回过头，看见穿著灰衣的神官正在关门。
「啊，对喔。我们是最后进来的人……」
门扉彻底关上后，一名蓝衣神官踩著不疾不徐的步伐走到门前。神官拿著嵌有颜色很不可思议的石头，形状像是风铃的铃铛，「叮铃叮铃」地摇出铃声。
下一秒，孩子们的声音相互交错，原本话声一直缭绕不绝的神殿内部变得只剩下回音，最终变作一片静寂。
「怎么回事？」
路兹讲了话却没有发出声音。正确地说，是声音非常小声。从路兹的表情和动作，他原先发出的声音应该更大。路兹为发不出声音的自己吓了一跳，伸手按著喉咙。
「应该是魔导具的关系吧？因为刚才蓝衣神官摇了铃铛。」
我也开口说话，但果然只能发出很小的音量。但是，因为刚好看见了神官摇响铃铛，所以知道是为什么，就可以冷静下来。听到我这么说，路兹也放松了紧绷的身体。发现不只自己这样，又明白了原因，也镇定下来了吧。
走在成排的队伍尾端，我感叹地吐著大气，往上抬起视线。
神殿内部有著挑高设计，天花板很高，纵深也很深，两侧墙边整齐地排列著雕有复杂图案的巨大圆柱。窗户在四层楼的高度等间隔地一字排开，阳光笔直地洒落进来。墙壁和圆柱除了到处都用了黄金作为点缀外，一样是全白色的，只要有点光照进来，就显得很明亮。只有正前方的色彩鲜艳绚丽。
和在摄影集及美术馆里看到的基督教会不一样，这里没有壁画也没有花窗玻璃。因为是雪白的石造建筑，氛围和日本的神社及寺庙都不同，也异于东南亚的五颜六色。
尽头的墙壁从天花板到地板，都以色彩斑斓的马赛克磁砖拼绘出了繁复的图腾，当光从旁边照下来，庄严地反射著光芒的那个区块，感觉倒有些类似清真寺，但最底部到窗户的高度却有一道约四十阶的阶梯，途中到处摆有石像，所以还是有著显著的差异。
……难道那道阶梯是象徵著通往上天和神明的阶梯吗？但在阶梯上面摆石像，感觉有点像是女儿节的雏人偶呢。
最顶端的阶梯上摆著一男一女的石像。从摆设方式来看，感觉像是一对夫妻，而且摆在最上面，应该是地位最崇高的神祇吧。石像本身是纯白色的，但男神的肩膀上披著黑色披风，上头镶著星光般闪闪发亮的金子；女神头顶上戴著金色王冠，像在模拟绽放的光芒，尖细的长棒排列成了放射状。
……是光之女神和暗之男神吗？还是太阳女神和夜之男神？不管是什么，石像上的王冠和披风都显得好突兀。
下面几阶的地方是个体态稍显丰腴、气质温婉的女性石像，手臂上捧著缀有璀璨宝石、闪烁著黄金色泽的圣杯。再更下面的石像有手持法杖的女性、手持长枪的男性、拿著盾牌的女性和持剑的男性。所有石像都是白色的，但个别都拿著一样具有色彩的物品，感觉真是不可思议。如果是刻意让他们拿著那些东西，应该是有意义的吧。
……类似圣杯或圣剑那种圣物吗？
更下面的阶梯上摆著花、水果和布等像是供品的东西，越看越觉得很像女儿节的雏人偶。
「梅茵，不要发呆，看著前面走路。」
「嗯？啊，抱歉抱歉。」
路兹拉了一下我的手，我才稍微加快速度，跟上队伍。
神殿中央空出了供队伍走动的空间，两侧则隔著约一公尺的距离，铺著厚重的红色地毯。正前方摆了好几张桌子，好几名穿著蓝色服装的神官成排坐在桌子后方，似乎在办理什么手续。办完手续的孩子们就在灰衣神官的指引下，往左右两边移动，然后脱下鞋子，一一坐在地毯上。
队伍慢慢前进，路兹好像终于看清楚了前面在做什么。探头往前看后，路兹小声地「恶」了一声。
「路兹，怎么了吗？你看到前面在做什么了吗？」
「啊……」路兹难以启齿地视线左右游移后，叹口气转向我。
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「好，下一个。上前来。」
孩子的人数越来越少了，一名桌前无人的神官开口喊道。我被路兹往外推，走向那张桌子。
蓝衣神官微微眯起眼睛，从头到脚扫了我一眼，然后伸出手来。
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每次都说不痛，但从来没有一次真的不痛。针扎进指头的瞬间，有种像被压在烧烫物品上的刺痛感，紧接著隆起一颗血珠。手指的疼痛再加上看到红色鲜血，我觉得自己全身的血液都冻结了。
「把血抹在这里吧。」
这位神官不像刚才看到的那位那么粗鲁，并没有用力地拉过我的手指盖血印，只是把一块小牌子递给我。好像只要把血抹上去就可以了，没有想像中痛。我松了口气。
……幸好不是很粗鲁的人，但指尖还是在发麻刺痛呢。
说不定那个不让人发出声音的魔导具，不只是为了预防讲话声形成回音太过嘈杂，也是为了不让人发出大叫声。
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其他孩子都是盘腿坐著，不然就是两只脚往前伸，只有我一个人抱著膝盖。因为置身在像是体育馆的大型建筑物里，同年的孩子们又齐聚一堂，我忍不住觉得抱膝坐才是最正确的姿势。
「梅茵，你干嘛缩成一团？」
「我不是缩成一团，是坐成三角形。这个也叫作抱膝坐喔。」
「啊？三角形？哪里有三角形了？」
「这里。」
我指著自己的膝盖说。这段期间，为所有人办理完了登记的蓝衣神官们鱼贯离开桌前。他们抱著装有刚才按了登记血印的牌子的箱子，走出神殿后，灰衣神官们就相继开始动作，为接下来的仪式做准备。他们搬走桌子，重新在阶梯前方设置了一个更加豪华的祭坛。
刚才离开的蓝衣神官们再度返回，并排站在祭坛两侧。完成了准备的灰衣神官们也依著一定的间隔，站在我们所坐位置附近的墙边。这样的配置就好像是学校集会上，负责监督不让学生们吵闹的老师，我不由得稍微挺直抱膝坐著的腰杆。
「神殿长入殿。」
说完，蓝衣神官挥下手上的棒子。然后就响起了彷佛有无数铃铛被同时摇响的铃音，旁边的门打开了。只见年纪已经算是老爷爷的神殿长，身穿宽松的白色长袍，斜背著金色长带，系著金色腰带，身上还有蓝色的小饰品，拿著某样东西进入神殿。
神殿长的脚步从容不迫，走到祭坛后，小心翼翼地将那样东西摆在祭坛上。
……那个难道是书?!
我用力揉了好几下眼睛，又再三地聚精会神凝视。看到神殿长慢条斯理地翻开书页，我终于可以肯定。那是书。是类似圣经或圣典那类的书！
「路兹，是书！那里有书！」
因为不习惯坐在地板上，路兹一直毛毛躁躁地动来动去。我拍了拍他的肩膀，兴奋地指著祭坛，路兹也稍微倾身往前看。
「哪里？书在哪里？」
「你看，就是神殿长现在翻开在看的那个！」
书封是皮革材质，容易受损的四个角落加上了兼具补强和装饰作用的黄金工艺。看起来好像还镶有细小的宝石。
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