第五部 女神的化身VI 莱瑟冈古的长老
尽管气势十足地冲出夏绿蒂的房间，但我的走路速度根本跟不上韦菲利特，只好坐进骑兽往本馆移动。
「罗洁梅茵，你太慢了。」
韦菲利特走在前方大步流星。我看着他，忍不住「咦？」地偏过头。因为我发现韦菲利特身边的近侍们，站位和以前不太一样。以前向来是兰普雷特离韦菲利特最近，现在却离得很远；已献名的巴托特则是变得很近。是因为他献了名，所以变得比较信任他吗？
思考的同时，我们根据哈特姆特所提供的消息往会客室前进。芙萝洛翠亚的护卫骑士守在门前，我们先是询问屋里是否有莱瑟冈古的贵族，接着要求让我们进去。眼看领主候补生全员到齐，还要求进入会客室，护卫骑士面色非常为难地入内请示。
「各位怎么都来了呢？」
随后，哈特姆特的父亲雷柏赫特迅速地从屋内跨步而出。他是芙萝洛翠亚的文官，所以也一起出席了吧。韦菲利特上前一步。
「莱瑟冈古的贵族们来了吧？请让我们进去。不能让母亲大人独自与他们交涉。」
「雷柏赫特，拜托你了。这件事与我也有关吧？」
雷柏赫特露出不太情愿的表情，先是回到屋内，询问过芙萝洛翠亚以后，才让我们进去。会客室里有芙萝洛翠亚与她的近侍，对面则坐着宴会上虽然见过几次面，但并没有多少交流的莱瑟冈古长老们。
「噢噢，罗洁梅茵大人！」
「请问各位在这里做什么呢？」
「我们正在商讨攸关艾伦菲斯特未来的大事。罗洁梅茵大人是莱瑟冈古的希望，怎能前往中央神殿当神殿长。也不知奥伯艾伦菲斯特究竟在想什么。」
长老们说话时脸不红气不喘，真难以相信他们是不请自来。芙萝洛翠亚发出轻叹。
「方才我也说了，既是攸关艾伦菲斯特未来的大事，请等到奥伯艾伦菲斯特回来后再与他商议。」
听到要他们下次再来，莱瑟冈古的长老们连连摇头。
「我们必须让芙萝洛翠亚大人全盘理解，然后由您去说服奥伯……如今奥伯被费亚勃肯遮蔽了双眼，能够解救他的便只有第一夫人。总不会连芙萝洛翠亚大人也因为爱子心切，同样成了费亚勃肯的俘虏吧？」
长老们批评齐尔维斯特因为爱子心切，无法理智下判断，更是叹气说：「奥伯就连这一点也像极了薇罗妮卡大人。」他们主张领主太过偏袒家人了，若不改正这一点，领地的将来不堪设想。说到最后，其实还是在强调应该让我当下任领主，我才不用前往中央神殿担任神殿长。
「我想自己身边并没有费亚勃肯的存在喔。」芙萝洛翠亚微笑说完，长老们也面带笑容点头。
「既是如此，芙萝洛翠亚大人想必也能明白，绝不能让罗洁梅茵大人离开艾伦菲斯特。倘若国王下了命令，需要能在中央神殿举行仪式的领主候补生……恰巧领内另有一位非常适合进入神殿的人选吧？端看交涉的手腕，此举或许也行得通。」
长老们瞟向韦菲利特，说完不约而同笑了起来。他们接着用贵族特有的拐弯抹角，主张韦菲利特不仅由罪犯薇罗妮卡抚养长大，自己也曾犯下过错，所以正好适合进入神殿；再者祈福仪式时他也能穿着青衣神官服来到莱瑟冈古，那么要去中央神殿应该也不成问题。韦菲利特在旁听着，双唇不甘地抿成直线。
……哥哥大人去莱瑟冈古的时候，他们也是这样对他冷嘲热讽的吧。
亲眼见识过后，我再次体认到在这个世界，幼时犯下的过错真的会影响人一辈子，心中升起烦闷；看到年长者们对神殿的观感还是不变，更是想要叹气。
「养母大人，请您先离开吧。听到这种话让自己难受，对肚子里的小宝宝不好。」
「母亲大人，走吧。」
夏绿蒂正想牵起芙萝洛翠亚的手，她却面带沉稳的笑容坚决拒绝。
「不了。罗洁梅茵、夏绿蒂，你们的孝心我心领了。但我不能把孩子们留在这里，自己一个人离开。」
于是为了保护挂着微笑的芙萝洛翠亚，我与韦菲利特一起站到她前方，面向莱瑟冈古的长老们。
「各位到底在说什么呢？我实在一头雾水。我并没有预计要去中央神殿，究竟是谁这么告诉各位的呢？」
「出席过领主会议的人都这么说。罗洁梅茵大人，况且我们自己也有搜集情报的管道。」
能够出席领主会议的贵族十分有限。再加上我将成为国王养女一事并未对外泄露，有嫌疑的人就更少了。但是，他们的语气却好像我要进入中央神殿一事已是确切无疑，这点让我十分在意。
「即便是君腾的命令，但如今艾伦菲斯特领内，奥伯总是分不清事情的轻重缓急，韦菲利特大人亦只会许些口头承诺，要由这两位大人带领领地令我们深感不安。应该率领艾伦菲斯特的，是罗洁梅茵大人才对。」
您没有必要去中央神殿、倘若真有必要就让韦菲利特大人去就好了──长老们你一言我一语。我看着他们大放厥辞时，波尼法狄斯忽然冲了进来。
「罗洁梅茵，你没事吧！？」
「噢噢，波尼法狄斯大人！您来得正好……」
一看到波尼法狄斯，莱瑟冈古的长老们立即双眼发亮，恳请他想办法让我留在艾伦菲斯特。波尼法狄斯露出了非常为难的表情低头看向他们。因为私情上，波尼法狄斯也很想留住我，但知道我将成为国王养女的他没办法这么做吧。
……看来煽动他们的人也不是祖父大人呢。
听到长老们口口声声说，我比韦菲利特更适合担任下任领主，所以不该让我去中央神殿，波尼法狄斯诧异地歪过头。
「我从未听闻罗洁梅茵要去中央神殿，你们到底是听谁说的？」
「出席过领主会议的所有贵族都这么说，您不知道吗？」
「不知道。」
波尼法狄斯斩钉截铁地断然回答后，长老们有些无措地开始对望。站在我旁边的韦菲利特受不了地看向长老们，说：
「罗洁梅茵根本没有预计要去中央神殿。你们是不是被人骗了啊？」
对莱瑟冈古的长老们来说，韦菲利特的指责最是让人难以忍受。因此大概是恼羞成怒了，他们的脸色都有些沉下来，然后开始用贵族特有的迂回说法奚落韦菲利特。
……嗯，祈福仪式那时候，韦菲利特哥哥大人也是像这样无谓地刺激到对方，惹得他们生气或情绪激动吧。
其实韦菲利特并无恶意，但他完全不懂察言观色。倘若出声指责的人是我抑或波尼法狄斯，莱瑟冈古的长老们应该不至于这么激动。看着对韦菲利特不停数落，甚至翻起旧帐细数薇罗妮卡过往恶行的长老们，再看到对此拼命隐忍的韦菲利特，我好想要抱住头。
……韦菲利特哥哥大人，你好像比我还不适合参加社交活动喔。
「大家的主张我都明白了。莱瑟冈古确实多年来饱尝辛酸，而韦菲利特哥哥大人做事不经大脑也是事实。」
「罗洁梅茵大人，您能明白我们吗？」长老们投来期待的目光，韦菲利特则是一脸受伤地看着我。
「……但是，为了让艾伦菲斯特与莱瑟冈古能够物产丰饶，祈福仪式期间韦菲利特哥哥大人造访莱瑟冈古时，你们也对他说了刚才这些话吧？」
「罗洁梅茵大人……？」
「你们刚才还说韦菲利特哥哥大人目光短浅，但我看各位也同样没远见喔。」
我笑吟吟地说完，长老们与韦菲利特一同吃惊地眨眨眼睛。
「各位似乎都已经认定我要去中央神殿了。那么在我离开以后，往后艾伦菲斯特会由谁来举行仪式，各位应该不难想像吧？」
说话时我瞄了韦菲利特一眼。他随即咧嘴一笑，看向长老们。
「现在基本上已经确定，罗洁梅茵成年后，会由麦西欧尔接任为神殿长。但是，倘若真如你们所说，罗洁梅茵将前往中央，那么我会与她解除婚约、失去后盾。然后也正如你们所说，领主候补生中我是最适合进入神殿的人选吧。」
「是呀。明明哥哥大人是为了祈福仪式前往造访，各位却对他恶言相向。到时候他说不定会认为，从今往后莱瑟冈古不再需要举行仪式了。但是，莱瑟冈古若想尽到领地粮仓的职责，祈福仪式可说是一年当中最为重要的仪式……」
我面带笑容语出威胁，暗示今后也许不会再去莱瑟冈古举行仪式。
「但若没有莱瑟冈古的收成，艾伦菲斯特的民生何以维持？莱瑟冈古的收成一旦减少，会有麻烦的可是领地自身。」
莱瑟冈古之所以能这般目中无人，就是因为其粮仓的功能在领内有着难以撼动的地位。但只要不举行仪式，地位就会一鼓作气下降。我更是加深脸上的笑意。
「确实在以前，若没有莱瑟冈古的收成，艾伦菲斯特的民生便难以维持。但我必须告诉各位，如今哈尔登查尔的收成也在举行仪式后急速增加，而艾伦菲斯特也开始与他领频繁贸易。现在与过往不同，想要向他领购买粮食可说是轻而易
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「罗洁梅茵，你太慢了。」
韦菲利特走在前方大步流星。我看着他，忍不住「咦？」地偏过头。因为我发现韦菲利特身边的近侍们，站位和以前不太一样。以前向来是兰普雷特离韦菲利特最近，现在却离得很远；已献名的巴托特则是变得很近。是因为他献了名，所以变得比较信任他吗？
思考的同时，我们根据哈特姆特所提供的消息往会客室前进。芙萝洛翠亚的护卫骑士守在门前，我们先是询问屋里是否有莱瑟冈古的贵族，接着要求让我们进去。眼看领主候补生全员到齐，还要求进入会客室，护卫骑士面色非常为难地入内请示。
「各位怎么都来了呢？」
随后，哈特姆特的父亲雷柏赫特迅速地从屋内跨步而出。他是芙萝洛翠亚的文官，所以也一起出席了吧。韦菲利特上前一步。
「莱瑟冈古的贵族们来了吧？请让我们进去。不能让母亲大人独自与他们交涉。」
「雷柏赫特，拜托你了。这件事与我也有关吧？」
雷柏赫特露出不太情愿的表情，先是回到屋内，询问过芙萝洛翠亚以后，才让我们进去。会客室里有芙萝洛翠亚与她的近侍，对面则坐着宴会上虽然见过几次面，但并没有多少交流的莱瑟冈古长老们。
「噢噢，罗洁梅茵大人！」
「请问各位在这里做什么呢？」
「我们正在商讨攸关艾伦菲斯特未来的大事。罗洁梅茵大人是莱瑟冈古的希望，怎能前往中央神殿当神殿长。也不知奥伯艾伦菲斯特究竟在想什么。」
长老们说话时脸不红气不喘，真难以相信他们是不请自来。芙萝洛翠亚发出轻叹。
「方才我也说了，既是攸关艾伦菲斯特未来的大事，请等到奥伯艾伦菲斯特回来后再与他商议。」
听到要他们下次再来，莱瑟冈古的长老们连连摇头。
「我们必须让芙萝洛翠亚大人全盘理解，然后由您去说服奥伯……如今奥伯被费亚勃肯遮蔽了双眼，能够解救他的便只有第一夫人。总不会连芙萝洛翠亚大人也因为爱子心切，同样成了费亚勃肯的俘虏吧？」
长老们批评齐尔维斯特因为爱子心切，无法理智下判断，更是叹气说：「奥伯就连这一点也像极了薇罗妮卡大人。」他们主张领主太过偏袒家人了，若不改正这一点，领地的将来不堪设想。说到最后，其实还是在强调应该让我当下任领主，我才不用前往中央神殿担任神殿长。
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「既是如此，芙萝洛翠亚大人想必也能明白，绝不能让罗洁梅茵大人离开艾伦菲斯特。倘若国王下了命令，需要能在中央神殿举行仪式的领主候补生……恰巧领内另有一位非常适合进入神殿的人选吧？端看交涉的手腕，此举或许也行得通。」
长老们瞟向韦菲利特，说完不约而同笑了起来。他们接着用贵族特有的拐弯抹角，主张韦菲利特不仅由罪犯薇罗妮卡抚养长大，自己也曾犯下过错，所以正好适合进入神殿；再者祈福仪式时他也能穿着青衣神官服来到莱瑟冈古，那么要去中央神殿应该也不成问题。韦菲利特在旁听着，双唇不甘地抿成直线。
……哥哥大人去莱瑟冈古的时候，他们也是这样对他冷嘲热讽的吧。
亲眼见识过后，我再次体认到在这个世界，幼时犯下的过错真的会影响人一辈子，心中升起烦闷；看到年长者们对神殿的观感还是不变，更是想要叹气。
「养母大人，请您先离开吧。听到这种话让自己难受，对肚子里的小宝宝不好。」
「母亲大人，走吧。」
夏绿蒂正想牵起芙萝洛翠亚的手，她却面带沉稳的笑容坚决拒绝。
「不了。罗洁梅茵、夏绿蒂，你们的孝心我心领了。但我不能把孩子们留在这里，自己一个人离开。」
于是为了保护挂着微笑的芙萝洛翠亚，我与韦菲利特一起站到她前方，面向莱瑟冈古的长老们。
「各位到底在说什么呢？我实在一头雾水。我并没有预计要去中央神殿，究竟是谁这么告诉各位的呢？」
「出席过领主会议的人都这么说。罗洁梅茵大人，况且我们自己也有搜集情报的管道。」
能够出席领主会议的贵族十分有限。再加上我将成为国王养女一事并未对外泄露，有嫌疑的人就更少了。但是，他们的语气却好像我要进入中央神殿一事已是确切无疑，这点让我十分在意。
「即便是君腾的命令，但如今艾伦菲斯特领内，奥伯总是分不清事情的轻重缓急，韦菲利特大人亦只会许些口头承诺，要由这两位大人带领领地令我们深感不安。应该率领艾伦菲斯特的，是罗洁梅茵大人才对。」
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「罗洁梅茵，你没事吧！？」
「噢噢，波尼法狄斯大人！您来得正好……」
一看到波尼法狄斯，莱瑟冈古的长老们立即双眼发亮，恳请他想办法让我留在艾伦菲斯特。波尼法狄斯露出了非常为难的表情低头看向他们。因为私情上，波尼法狄斯也很想留住我，但知道我将成为国王养女的他没办法这么做吧。
……看来煽动他们的人也不是祖父大人呢。
听到长老们口口声声说，我比韦菲利特更适合担任下任领主，所以不该让我去中央神殿，波尼法狄斯诧异地歪过头。
「我从未听闻罗洁梅茵要去中央神殿，你们到底是听谁说的？」
「出席过领主会议的所有贵族都这么说，您不知道吗？」
「不知道。」
波尼法狄斯斩钉截铁地断然回答后，长老们有些无措地开始对望。站在我旁边的韦菲利特受不了地看向长老们，说：
「罗洁梅茵根本没有预计要去中央神殿。你们是不是被人骗了啊？」
对莱瑟冈古的长老们来说，韦菲利特的指责最是让人难以忍受。因此大概是恼羞成怒了，他们的脸色都有些沉下来，然后开始用贵族特有的迂回说法奚落韦菲利特。
……嗯，祈福仪式那时候，韦菲利特哥哥大人也是像这样无谓地刺激到对方，惹得他们生气或情绪激动吧。
其实韦菲利特并无恶意，但他完全不懂察言观色。倘若出声指责的人是我抑或波尼法狄斯，莱瑟冈古的长老们应该不至于这么激动。看着对韦菲利特不停数落，甚至翻起旧帐细数薇罗妮卡过往恶行的长老们，再看到对此拼命隐忍的韦菲利特，我好想要抱住头。
……韦菲利特哥哥大人，你好像比我还不适合参加社交活动喔。
「大家的主张我都明白了。莱瑟冈古确实多年来饱尝辛酸，而韦菲利特哥哥大人做事不经大脑也是事实。」
「罗洁梅茵大人，您能明白我们吗？」长老们投来期待的目光，韦菲利特则是一脸受伤地看着我。
「……但是，为了让艾伦菲斯特与莱瑟冈古能够物产丰饶，祈福仪式期间韦菲利特哥哥大人造访莱瑟冈古时，你们也对他说了刚才这些话吧？」
「罗洁梅茵大人……？」
「你们刚才还说韦菲利特哥哥大人目光短浅，但我看各位也同样没远见喔。」
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「各位似乎都已经认定我要去中央神殿了。那么在我离开以后，往后艾伦菲斯特会由谁来举行仪式，各位应该不难想像吧？」
说话时我瞄了韦菲利特一眼。他随即咧嘴一笑，看向长老们。
「现在基本上已经确定，罗洁梅茵成年后，会由麦西欧尔接任为神殿长。但是，倘若真如你们所说，罗洁梅茵将前往中央，那么我会与她解除婚约、失去后盾。然后也正如你们所说，领主候补生中我是最适合进入神殿的人选吧。」
「是呀。明明哥哥大人是为了祈福仪式前往造访，各位却对他恶言相向。到时候他说不定会认为，从今往后莱瑟冈古不再需要举行仪式了。但是，莱瑟冈古若想尽到领地粮仓的职责，祈福仪式可说是一年当中最为重要的仪式……」
我面带笑容语出威胁，暗示今后也许不会再去莱瑟冈古举行仪式。
「但若没有莱瑟冈古的收成，艾伦菲斯特的民生何以维持？莱瑟冈古的收成一旦减少，会有麻烦的可是领地自身。」
莱瑟冈古之所以能这般目中无人，就是因为其粮仓的功能在领内有着难以撼动的地位。但只要不举行仪式，地位就会一鼓作气下降。我更是加深脸上的笑意。
「确实在以前，若没有莱瑟冈古的收成，艾伦菲斯特的民生便难以维持。但我必须告诉各位，如今哈尔登查尔的收成也在举行仪式后急速增加，而艾伦菲斯特也开始与他领频繁贸易。现在与过往不同，想要向他领购买粮食可说是轻而易
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