第一部 士兵的女儿III 既得利益者与协商结果
契约魔法伴随而来的危险性让我惶恐不安。我只是想为路兹和自己的工作寻求保障，并不想要危害他人。我浑身发著抖，和路兹一起回家。胃部好像灌了铅一样沉重，胃液还咕噜噜地翻搅。
「你不用这么担心啦，老爷一定会想办法的。」
我对路兹的安慰点点头，回到了家。但是，一想到会不会有不认识的人突然死掉，或是遭到惩罚，我就害怕得克制不了自己，胃也阵阵抽痛。如果问我在害怕什么，我是害怕波及到一无所知的人。
其实我很想要躲在家里闭门不出，但路兹说：「感觉你一直待在家里只会胡思乱想。」就半强硬地把我带到外头。这段时间，我们只能一边做纸、去森林里采集，一边等著班诺的联系，等得我心急如焚。
但是，都过了好几天，经过大门要去森林的时候，欧托却从来没有向我们说过只字片语，也没听说过有人突然原因不明死亡。我身边的情况太过一如往常。
又过了好几天，比起恐惧，我更开始对班诺产生不信任感。真的会有人因此丧命吗？班诺会不会只是故意夸大？我一边这样思索，一边回想班诺说过的话和当时的表情及态度。
「……仔细想想，你不觉得很奇怪吗？」
「什么很奇怪？」
路兹摇晃著抄纸器抄出佛苓纸，皱起小脸。我把筛好的纸张叠在纸床上，回头看向路兹。
「就是魔法对不知道有魔法契约的人也有效这件事。」
「为什么？这是魔法啊，有什么好奇怪的。」
路兹一派轻松地这么回应，走过来要把筛好的纸张叠在纸床上，于是接著换我抄纸。我掬起纸浆，摇晃抄纸器，噘起嘴唇说：
「你觉得因为是魔法，没有什么好奇怪，这点我才觉得奇怪呢。你想想嘛，要是对基本的技术和常见的商品也施加契约魔法，不就到处都有人会受到处罚吗？万一有人在远方的城市施展了契约魔法，我们这里又不会知道……」
我边抄纸边思考。如果契约魔法像是一种给予专利权的系统，那应该也有类似智慧财产局这种负责管理专利权的机关。要是不通知所有人「这项商品已经签定魔法契约了喔」，未免太危险了。
「我觉得只是我们不知道，但契约魔法应该也有限制范围和条件。而且，如果是这么危险的魔法，应该会有更加严格的管制措施吧？」
「梅茵，你兜圈子说了这么多，结果到底是在害怕什么？」
路兹问，我忍不住停下了筛纸的手。他从旁边拿走我的抄纸器，代替我继续抄纸。
「梅茵想掩饰自己真心话的时候，讲话速度就会变快。」
路兹扬起下巴催促：「你闷在心里我也不会知道，全部说出来吧。」
「……我很害怕牵连不知道魔法契约的人，害他们遇到危险。希望这只是班诺先生在开玩笑，不然就是骗人的。现在还没有任何人遇到危险吧？他只是想吓唬我们而已吧？……我很想这样说服自己。」
「如果老爷是开玩笑也无所谓，但为什么要开玩笑？老爷骗我们又没有好处。」
「呜……因、因为他之前也骗了我们很多次啊。我觉得班诺先生可能又想敷衍我们，没有全部说出实话，想要测试我们。」
说不定是想支开我们去做什么事……话才说到一半，背后就传来了熟悉的嗓音。
「哦？想不到梅茵这么不相信班诺啊？」
还以为仓库里没有其他人，背后却突然传来声音，我和路兹都吓得扭过头。只见穿著便服的欧托正扬起一边眉毛，一脸揶揄，轻挥著手打招呼。
「欧托先生?!你怎么在这里?!」
「当然是来替班诺传话啊。」
班诺确实说过会透过欧托联络我们，但我还以为会在经过大门的时候悄悄带话。没想到欧托会直接跑到仓库来。
「他说终于结束了。」
这么简单的传话，根本什么消息也没有透露。过少的资讯让我的胃部阵阵绞痛，我扑向欧托想得到更多消息。
「是什么事情结束了?!怎么样结束的?!」
「哎呀，我听说这一次可是闹得鸡飞狗跳呢。」
「到底是什么事情闹得鸡飞狗跳?!」
欧托只是轻轻耸肩，不肯给我可以满意的回答。完全搞不懂他是真的不知道，还是知道了却假装不知道。
「班诺没有说明过吗？」
「几乎什么也没有说。只说要是不知道魔法契约的人擅自做纸贩售，可能会有生命危险。为了隐瞒制作方法，也要我们直到和羊皮纸协会谈完之前都不要去店里。」
我说明了班诺告诉我们的事情后，欧托摸了摸下巴。
「哦……至少基本上该告诉你们的事都说了嘛。」
「有没有不认识的人因为魔法契约受伤了呢？这是我最担心的事情……」
「就是为了避免有人受伤，才隐瞒了做法吧？完全没有人伤亡喔。其他事情，你们最好直接听班诺亲口说吧。等你们作业告一段落，要一起去一趟吗？」
「好！」
听到没有人受伤，我胸口的大石终于卸下。身体突然间变得无比轻盈，我动作迅速地开始抄纸。
「这样子就能做纸了吗？这是什么？」
「秘密。」
「这些水好像有些黏稠，加了什么吗？」
「秘密。」
欧托兴味盎然地看著我们抄纸，提出各种问题，但我答也不答，继续手上的工作。
「我跟梅茵这么熟了，告诉我有什么关系嘛。」
「要是随随便便就说出去，班诺先生会生气的。对吧，路兹？」
我暗示路兹，路兹也耸起肩膀，咧嘴笑道：
「因为老爷常说梅茵做事都不经大脑啊。我想最好还是乖乖闭上嘴巴。」
「哈哈哈……你都不经大脑说话吗？可以想像到班诺一定气得脸冒青筋。」
「冒青筋是还好，他的表情更常像是无言以对呢。」
收拾好了工具，三个人一起前往班诺的商会。还没穿过巷子来到大马路上，欧托就按著太阳穴低头看我。
「梅茵，你平常都是用这种速度走路吗？」
「……对啊。」
「路兹，太了不起了。我有点尊敬你了。换作我可受不了……所以，失礼了。」
「呀啊！」
才说完受不了，欧托就「嘿咻」一声把我抱起来，然后开始大步前进。回想起来，最近班诺和马克也老是抱著我移动。看来对大人来说，我走路的速度慢到他们都忍不住要把我抱起来吧。
一抵达班诺的商会，马克就出来迎接我们。
「梅茵、路兹，你们好啊。欧托老爷，这次多亏了您的帮忙。」
「偶一为之没关系，而且也很好玩啊。班诺在里面吗？」
马克低下头后，欧托也轻轻点头回礼，大步流星地走进店内。一只手把我抱在手臂上，另一只手打开里头办公室的大门。
「班诺，水之女神驾到了喔！」
欧托说著不知所云的话踏进房内。瞬间，班诺饱含杀气又魄力十足的眼神就射过来。因为被欧托抱在手臂上，惨遭牵连的我吓得一震。
「欧托，闭嘴。你想和珂琳娜离婚吗？」
班诺兄代父职，似乎有权限让珂琳娜和欧托离婚。欧托说过自己就和入赘女婿没两样，班诺的身分也算是一家之长吧。从班诺的眼神和低沉的话声，感觉得出他相当认真，想必也不只我这么认为。视珂琳娜为世界中心的欧托慌忙开始辩解。
「呜哇！我乱说的！只是开开玩笑而已嘛！」
「不好笑的玩笑不算玩笑。」
从班诺的表情很难判断他到底是真的在发火，还是只是耍著欧托玩，伸手用力箍紧欧托的脑袋。感觉我就快从欧托手上掉下去了，很恐怖，希望班诺快点住手。
「班诺先生，你的心情好像很不好喔？」
「都是这家伙害的！」班诺凶狠地瞪著欧托，后者倒是一点也不以为意，轻轻把我放在地板上。
「不过，想不到梅茵不怎么相信你呢。她刚才还大发牢骚，说你可能又想敷衍他们，没有全部说出实话，想要测试他们喔。」
突然可以明白班诺为什么会生气。绝对是欧托多嘴说了什么。欧托一定是明知道对方会生气，还故意说出来。
「欧托先生，你不要乱说啦！」
班诺听了肯定会很不高兴，所以我悄悄观察班诺的脸色。但是，班诺并没有不高兴的样子，反而看著我，憔悴地长叹一声。
「唉……梅茵，真不知道你是直觉敏锐，还是疑心病重，还是天生就说不听。枉费我特地让你们远离那些麻烦，就是不肯乖乖领情……」
「但是身为商人，时时对他人的言语心存怀疑是很重要的，也要试著去解读话语和行动背后的涵义，这么做并没有错吧？」
欧托嘻嘻微笑，竖起大拇指。
「唉，算了。现在我会回答你的问题。坐下吧。」
在平常那张桌子旁坐下，我开口第一句话就问班诺自己最在意的
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「你不用这么担心啦，老爷一定会想办法的。」
我对路兹的安慰点点头，回到了家。但是，一想到会不会有不认识的人突然死掉，或是遭到惩罚，我就害怕得克制不了自己，胃也阵阵抽痛。如果问我在害怕什么，我是害怕波及到一无所知的人。
其实我很想要躲在家里闭门不出，但路兹说：「感觉你一直待在家里只会胡思乱想。」就半强硬地把我带到外头。这段时间，我们只能一边做纸、去森林里采集，一边等著班诺的联系，等得我心急如焚。
但是，都过了好几天，经过大门要去森林的时候，欧托却从来没有向我们说过只字片语，也没听说过有人突然原因不明死亡。我身边的情况太过一如往常。
又过了好几天，比起恐惧，我更开始对班诺产生不信任感。真的会有人因此丧命吗？班诺会不会只是故意夸大？我一边这样思索，一边回想班诺说过的话和当时的表情及态度。
「……仔细想想，你不觉得很奇怪吗？」
「什么很奇怪？」
路兹摇晃著抄纸器抄出佛苓纸，皱起小脸。我把筛好的纸张叠在纸床上，回头看向路兹。
「就是魔法对不知道有魔法契约的人也有效这件事。」
「为什么？这是魔法啊，有什么好奇怪的。」
路兹一派轻松地这么回应，走过来要把筛好的纸张叠在纸床上，于是接著换我抄纸。我掬起纸浆，摇晃抄纸器，噘起嘴唇说：
「你觉得因为是魔法，没有什么好奇怪，这点我才觉得奇怪呢。你想想嘛，要是对基本的技术和常见的商品也施加契约魔法，不就到处都有人会受到处罚吗？万一有人在远方的城市施展了契约魔法，我们这里又不会知道……」
我边抄纸边思考。如果契约魔法像是一种给予专利权的系统，那应该也有类似智慧财产局这种负责管理专利权的机关。要是不通知所有人「这项商品已经签定魔法契约了喔」，未免太危险了。
「我觉得只是我们不知道，但契约魔法应该也有限制范围和条件。而且，如果是这么危险的魔法，应该会有更加严格的管制措施吧？」
「梅茵，你兜圈子说了这么多，结果到底是在害怕什么？」
路兹问，我忍不住停下了筛纸的手。他从旁边拿走我的抄纸器，代替我继续抄纸。
「梅茵想掩饰自己真心话的时候，讲话速度就会变快。」
路兹扬起下巴催促：「你闷在心里我也不会知道，全部说出来吧。」
「……我很害怕牵连不知道魔法契约的人，害他们遇到危险。希望这只是班诺先生在开玩笑，不然就是骗人的。现在还没有任何人遇到危险吧？他只是想吓唬我们而已吧？……我很想这样说服自己。」
「如果老爷是开玩笑也无所谓，但为什么要开玩笑？老爷骗我们又没有好处。」
「呜……因、因为他之前也骗了我们很多次啊。我觉得班诺先生可能又想敷衍我们，没有全部说出实话，想要测试我们。」
说不定是想支开我们去做什么事……话才说到一半，背后就传来了熟悉的嗓音。
「哦？想不到梅茵这么不相信班诺啊？」
还以为仓库里没有其他人，背后却突然传来声音，我和路兹都吓得扭过头。只见穿著便服的欧托正扬起一边眉毛，一脸揶揄，轻挥著手打招呼。
「欧托先生?!你怎么在这里?!」
「当然是来替班诺传话啊。」
班诺确实说过会透过欧托联络我们，但我还以为会在经过大门的时候悄悄带话。没想到欧托会直接跑到仓库来。
「他说终于结束了。」
这么简单的传话，根本什么消息也没有透露。过少的资讯让我的胃部阵阵绞痛，我扑向欧托想得到更多消息。
「是什么事情结束了?!怎么样结束的?!」
「哎呀，我听说这一次可是闹得鸡飞狗跳呢。」
「到底是什么事情闹得鸡飞狗跳?!」
欧托只是轻轻耸肩，不肯给我可以满意的回答。完全搞不懂他是真的不知道，还是知道了却假装不知道。
「班诺没有说明过吗？」
「几乎什么也没有说。只说要是不知道魔法契约的人擅自做纸贩售，可能会有生命危险。为了隐瞒制作方法，也要我们直到和羊皮纸协会谈完之前都不要去店里。」
我说明了班诺告诉我们的事情后，欧托摸了摸下巴。
「哦……至少基本上该告诉你们的事都说了嘛。」
「有没有不认识的人因为魔法契约受伤了呢？这是我最担心的事情……」
「就是为了避免有人受伤，才隐瞒了做法吧？完全没有人伤亡喔。其他事情，你们最好直接听班诺亲口说吧。等你们作业告一段落，要一起去一趟吗？」
「好！」
听到没有人受伤，我胸口的大石终于卸下。身体突然间变得无比轻盈，我动作迅速地开始抄纸。
「这样子就能做纸了吗？这是什么？」
「秘密。」
「这些水好像有些黏稠，加了什么吗？」
「秘密。」
欧托兴味盎然地看著我们抄纸，提出各种问题，但我答也不答，继续手上的工作。
「我跟梅茵这么熟了，告诉我有什么关系嘛。」
「要是随随便便就说出去，班诺先生会生气的。对吧，路兹？」
我暗示路兹，路兹也耸起肩膀，咧嘴笑道：
「因为老爷常说梅茵做事都不经大脑啊。我想最好还是乖乖闭上嘴巴。」
「哈哈哈……你都不经大脑说话吗？可以想像到班诺一定气得脸冒青筋。」
「冒青筋是还好，他的表情更常像是无言以对呢。」
收拾好了工具，三个人一起前往班诺的商会。还没穿过巷子来到大马路上，欧托就按著太阳穴低头看我。
「梅茵，你平常都是用这种速度走路吗？」
「……对啊。」
「路兹，太了不起了。我有点尊敬你了。换作我可受不了……所以，失礼了。」
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才说完受不了，欧托就「嘿咻」一声把我抱起来，然后开始大步前进。回想起来，最近班诺和马克也老是抱著我移动。看来对大人来说，我走路的速度慢到他们都忍不住要把我抱起来吧。
一抵达班诺的商会，马克就出来迎接我们。
「梅茵、路兹，你们好啊。欧托老爷，这次多亏了您的帮忙。」
「偶一为之没关系，而且也很好玩啊。班诺在里面吗？」
马克低下头后，欧托也轻轻点头回礼，大步流星地走进店内。一只手把我抱在手臂上，另一只手打开里头办公室的大门。
「班诺，水之女神驾到了喔！」
欧托说著不知所云的话踏进房内。瞬间，班诺饱含杀气又魄力十足的眼神就射过来。因为被欧托抱在手臂上，惨遭牵连的我吓得一震。
「欧托，闭嘴。你想和珂琳娜离婚吗？」
班诺兄代父职，似乎有权限让珂琳娜和欧托离婚。欧托说过自己就和入赘女婿没两样，班诺的身分也算是一家之长吧。从班诺的眼神和低沉的话声，感觉得出他相当认真，想必也不只我这么认为。视珂琳娜为世界中心的欧托慌忙开始辩解。
「呜哇！我乱说的！只是开开玩笑而已嘛！」
「不好笑的玩笑不算玩笑。」
从班诺的表情很难判断他到底是真的在发火，还是只是耍著欧托玩，伸手用力箍紧欧托的脑袋。感觉我就快从欧托手上掉下去了，很恐怖，希望班诺快点住手。
「班诺先生，你的心情好像很不好喔？」
「都是这家伙害的！」班诺凶狠地瞪著欧托，后者倒是一点也不以为意，轻轻把我放在地板上。
「不过，想不到梅茵不怎么相信你呢。她刚才还大发牢骚，说你可能又想敷衍他们，没有全部说出实话，想要测试他们喔。」
突然可以明白班诺为什么会生气。绝对是欧托多嘴说了什么。欧托一定是明知道对方会生气，还故意说出来。
「欧托先生，你不要乱说啦！」
班诺听了肯定会很不高兴，所以我悄悄观察班诺的脸色。但是，班诺并没有不高兴的样子，反而看著我，憔悴地长叹一声。
「唉……梅茵，真不知道你是直觉敏锐，还是疑心病重，还是天生就说不听。枉费我特地让你们远离那些麻烦，就是不肯乖乖领情……」
「但是身为商人，时时对他人的言语心存怀疑是很重要的，也要试著去解读话语和行动背后的涵义，这么做并没有错吧？」
欧托嘻嘻微笑，竖起大拇指。
「唉，算了。现在我会回答你的问题。坐下吧。」
在平常那张桌子旁坐下，我开口第一句话就问班诺自己最在意的
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