第三部 领主的养女IV 终章
近来太阳西下的速度日复一日越来越快。秋天得举行收获祭，迎接征税官的到来，对于必须掌管土地的基贝而言是最忙碌的季节。为了见远从亚伦斯伯罕而来的乔琪娜一面，基贝们纷纷集结回到贵族区，但此刻都赶着返回自己的土地。这点达道夫子爵自然也不例外。倘若距离不远，大可以乘坐马车，与行李一同踏上归途，但若是赶时间，骑乘骑兽先走一步会快得多。
「葛洛丽亚，抱歉，有很多事情得基贝回去处理。我骑乘骑兽先回去，能麻烦你乘坐马车，与行李一同返回达道夫吗？」
「知道了，就遵照你的吩咐吧。」
对于丈夫的请求，达道夫子爵夫人葛洛丽亚微微一笑。其实她也想骑着骑兽早些回家，但也明白行李的运送有多么重要。
「太好了，总不能这么长时间都交给耶雷米斯留守。那就拜托你了。」
听见耶雷米斯的名字，葛洛丽亚微微垂下眼睑。前第一夫人的儿子耶雷米斯一直视葛洛丽亚为眼中钉，葛洛丽亚也曾想过要拉下他，让自己的孩子斯基科萨成为继承人。然而，她的心愿却因为斯基科萨遭到处刑而破灭了。她的内心霎时升起像被人挖开胸口的不快，失去儿子的愤恨与绝望也再次袭来，但葛洛丽亚强压下来挤出微笑。
「是，请交给我吧。」
亲眼看着丈夫与几名近侍骑着骑兽起飞后，葛洛丽亚吩咐负责打理冬之馆的侍从与仆人们打包行囊。
坐进载有许多行囊的马车，葛洛丽亚踏上返回达道夫的路途。在摇晃颠簸的马车内无事可做，她只能出神地望着窗外，回忆至今发生的种种。这个世界实在太过不如人意，令她满心厌烦。
我唯一的期望就只是为斯基科萨报仇雪恨而已，却连这点也做不到……
◆
葛洛丽亚嫁予达道夫子爵成为第二夫人后，生下的儿子斯基科萨却不具有能够称作中级贵族的魔力。当时丈夫给了她三个选择，一是留在宅邸成为仆役，二是送到下级贵族家当养子，三是进入神殿。葛洛丽亚选择了让斯基科萨进入神殿。因为当时的神殿长是拜瑟冯斯，葛洛丽亚盘算着只要让儿子与他打好关系，便有机会接触到领主的母亲薇罗妮卡。关键在于要建立起一定的友好关系，才能够拜托拜瑟冯斯优先为达道夫通融魔力。葛洛丽亚与薇罗妮卡走近以后，她也指示儿子要请拜瑟冯斯多多帮忙通融。为了让斯基科萨当个对达道夫有用的人，葛洛丽亚煞费苦心。
……那时虽然竭尽心力，但辛苦终有回报。
葛洛丽亚的努力有了成果，巩固了与薇罗妮卡的关系以后，达道夫变得比以往还要富裕，耶雷米斯的母亲去世之后，她更成为了第一夫人。几乎同一时间，在政变的影响下，斯基科萨还破例获准进入贵族院就读。这简直是千载难逢的好运。斯基科萨本来还是青衣神官，如今贵族们却认可他是达道夫子爵第一夫人的儿子。
只剩下废除耶雷米斯的继承权，让斯基科萨成为继承人。就只差这么一步而已……
葛洛丽亚才刚得到薇罗妮卡的亲口保证，会让斯基科萨成为继承人，他就因为那个平民见习巫女而遭到了处刑。葛洛丽亚的未来也仿佛遭到混沌女神吞没，再也看不见前方的道路。
为何不是那个平民遭到处刑？她的孩子是贵族，为何要保护平民那种肮脏的存在？然而，无论她如何向他人泣诉，斯基科萨的判决终究没有被推翻。当时以不会接近平民见习巫女半步为条件，表面上对外宣称殉职，保住了一族与斯基科萨的名誉，但是时至今日，葛洛丽亚还是完全无法接受。她恨透了平民见习巫女，也恨透了指派这种无耻任务，要斯基科萨保护平民的斐迪南，还有下达处分判决的齐尔维斯特，而且恨意至今有增无减。
但是，丈夫却命令她永远也不能接近平民见习巫女，夺走了她报仇的机会。她也曾在冬季的社交界上，寻找过愿意加害于平民见习巫女的同伴，但见习巫女处在斐迪南的庇护下，没有人愿意积极采取行动。只有一个人除外，便是痛恨斐迪南的薇罗妮卡。
即便薇罗妮卡不过是想借机让斐迪南感到痛苦，但葛洛丽亚只要能够伤害见习巫女，她就心满意足了。然而，她的愿望却没有实现。邀请宾德瓦德伯爵进城的薇罗妮卡反而失势垮台，原先还是平民见习巫女的孩子，不知为何却以骑士团长女儿的身份受洗，还成为了领主的养女。
……为何那个平民见习巫女会以骑士团长女儿的身份受洗!?为何还成为奥伯的养女名列领主一族，地位比我还高!?
葛洛丽亚简直无法饶恕。这是对贵族的亵渎。葛洛丽亚甚至真心认为，骑士团长和奥伯先前一定是联手起来要处决自己的孩子。
……说不定奥伯也是被斐迪南大人操控了。因为薇罗妮卡大人总是开口闭口就说那个男人很危险。
在斐迪南进入神殿以后，只有薇罗妮卡依旧视他为危险人物，但葛洛丽亚知道她的看法是正确的。
……居然让平民见习巫女成为领主一族，倘若奥伯·艾伦菲斯特不是齐尔维斯特大人，而是乔琪娜大人，绝对不会做出这般愚蠢的行为吧。
对于前任领主选择了齐尔维斯特成为继承人，葛洛丽亚至今仍然愤恨不已。
……明明是乔琪娜大人更适合成为奥伯。
美貌与才智兼具的她若能成为奥伯，肯定早就把莱瑟冈古踩到脚底下了。
这一次乔琪娜回来，想必许多贵族都拥有一样的想法。尽管她离开艾伦菲斯特已经超过十年，她的信徒依然不在少数。毕竟齐尔维斯特在逮捕了自己的母亲薇罗妮卡后，就舍弃了自己的基本支持者，所以就葛洛丽亚所知，支持乔琪娜的贵族，远比支持齐尔维斯特的贵族要多得多。
◆
葛洛丽亚坐在马车内，感到心浮气躁，这时一只白鸟凌空飞入马车。体型比奥多南兹要小的鸟儿化作一封信，落到葛洛丽亚手中。这种魔导具多用在内容不想被人听见的时候，葛洛丽亚接下后看起内容。
寄信人是格拉罕子爵夫人劳埃雅。信中写道她收到了一封来自乔琪娜的信，内容非常重要，足以左右艾伦菲斯特的未来。她表示想与葛洛丽亚一起讨论信上的内容，邀请葛洛丽亚前往格拉罕。
瞬间，葛洛丽亚浮动不安的心平静了下来。先前她在茶会上感叹艾伦菲斯特的现状时，乔琪娜还露出落寞的微笑说：「但我是亚伦斯伯罕的第一夫人，再怎么想协助你，也不能过度干涉艾伦菲斯特的事情呢。」究竟情况出现了什么变化呢？说不定乔琪娜当时只是顾及贵族区里可能藏有奥伯的人，才回答得那般避重就轻。毕竟乔琪娜是心思细腻的人，这样一想，葛洛丽亚便豁然开朗。
在葛洛丽亚心目中，乔琪娜是她认定的唯一主人。既然乔琪娜带来了什么重要的消息，那么她无论如何也要走一趟格拉罕，知晓信上的内容。一旦回到达道夫，很难再造访格拉罕吧。正好现在只有她一人搭乘马车分开行动，真是天赐良机。
「我身体似乎有些不舒服，可能是坐马车觉得头晕吧？今晚投宿的时候准备一下，我要先休息两、三天。」
葛洛丽亚对侍从这么下令，心中已经盘算好要骑着骑兽偷偷前往格拉罕。
骑着骑兽抵达格拉罕的夏之馆后，葛洛丽亚在侍从的带领下走进会客室。屋内已有十名左右的贵族正在惬意谈笑。所有人都是视乔琪娜为主人的同伴。葛洛丽亚走向邀请人格拉罕子爵夫妇，为再次相会致上问候。
「戈雷札姆大人、劳埃雅大人，幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，才能与两位再次会面。真没想到命运的丝线这么快就交会了呢。」
「是呀，葛洛丽亚大人。虽然先前已经交谈过数次，但我也没想到乔琪娜大人这么快就捎了音信过来。」
劳埃雅开心地绽开甜美笑靥，请葛洛丽亚落座。想必乔琪娜是在通过必须接受检验的境界门之前，先寄出了这一封信吧。
「难得回到了艾伦菲斯特，真希望乔琪娜大人能顺路造访格拉罕，当面与她说说话呢……」
在这里与在贵族区不一样，不需要在意旁人眼光，也不必担心有没有领主他们的人，可以尽情自在地谈天呢——劳埃雅惋惜叹气。戈雷札姆轻拍妻子的肩膀，笑了一声。
「你别咳声叹气了，毕竟这件事不能让亚伦斯伯罕的人知道。乔琪娜大人打从以前便非常小心谨慎。」
从两人的样子来看，必定是值得庆祝的好消息。看着夫妻同心的格拉罕子爵夫妇，葛洛丽亚不禁感到羡慕，也问起了乔琪娜究竟在信上写了什么事情。
「戈雷札姆大人、劳埃雅大人，请两位别自己独享乔琪娜大人带来的消息，也和我们一起分享喜悦吧。」
「请别着急，我现在就念。」
劳埃雅说完，念起乔琪娜寄来的信。在场众人闭上嘴巴，安静且专心地聆听劳埃雅念出的内容。撇除掉点缀性的词藻，意思大概是：「我似乎发现了能够通往艾伦菲斯特基础的方法，各位觉得该怎么办呢？」
「什么该怎么办……这哪里需要思考呢，答案当然只有一
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「葛洛丽亚，抱歉，有很多事情得基贝回去处理。我骑乘骑兽先回去，能麻烦你乘坐马车，与行李一同返回达道夫吗？」
「知道了，就遵照你的吩咐吧。」
对于丈夫的请求，达道夫子爵夫人葛洛丽亚微微一笑。其实她也想骑着骑兽早些回家，但也明白行李的运送有多么重要。
「太好了，总不能这么长时间都交给耶雷米斯留守。那就拜托你了。」
听见耶雷米斯的名字，葛洛丽亚微微垂下眼睑。前第一夫人的儿子耶雷米斯一直视葛洛丽亚为眼中钉，葛洛丽亚也曾想过要拉下他，让自己的孩子斯基科萨成为继承人。然而，她的心愿却因为斯基科萨遭到处刑而破灭了。她的内心霎时升起像被人挖开胸口的不快，失去儿子的愤恨与绝望也再次袭来，但葛洛丽亚强压下来挤出微笑。
「是，请交给我吧。」
亲眼看着丈夫与几名近侍骑着骑兽起飞后，葛洛丽亚吩咐负责打理冬之馆的侍从与仆人们打包行囊。
坐进载有许多行囊的马车，葛洛丽亚踏上返回达道夫的路途。在摇晃颠簸的马车内无事可做，她只能出神地望着窗外，回忆至今发生的种种。这个世界实在太过不如人意，令她满心厌烦。
我唯一的期望就只是为斯基科萨报仇雪恨而已，却连这点也做不到……
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葛洛丽亚嫁予达道夫子爵成为第二夫人后，生下的儿子斯基科萨却不具有能够称作中级贵族的魔力。当时丈夫给了她三个选择，一是留在宅邸成为仆役，二是送到下级贵族家当养子，三是进入神殿。葛洛丽亚选择了让斯基科萨进入神殿。因为当时的神殿长是拜瑟冯斯，葛洛丽亚盘算着只要让儿子与他打好关系，便有机会接触到领主的母亲薇罗妮卡。关键在于要建立起一定的友好关系，才能够拜托拜瑟冯斯优先为达道夫通融魔力。葛洛丽亚与薇罗妮卡走近以后，她也指示儿子要请拜瑟冯斯多多帮忙通融。为了让斯基科萨当个对达道夫有用的人，葛洛丽亚煞费苦心。
……那时虽然竭尽心力，但辛苦终有回报。
葛洛丽亚的努力有了成果，巩固了与薇罗妮卡的关系以后，达道夫变得比以往还要富裕，耶雷米斯的母亲去世之后，她更成为了第一夫人。几乎同一时间，在政变的影响下，斯基科萨还破例获准进入贵族院就读。这简直是千载难逢的好运。斯基科萨本来还是青衣神官，如今贵族们却认可他是达道夫子爵第一夫人的儿子。
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为何不是那个平民遭到处刑？她的孩子是贵族，为何要保护平民那种肮脏的存在？然而，无论她如何向他人泣诉，斯基科萨的判决终究没有被推翻。当时以不会接近平民见习巫女半步为条件，表面上对外宣称殉职，保住了一族与斯基科萨的名誉，但是时至今日，葛洛丽亚还是完全无法接受。她恨透了平民见习巫女，也恨透了指派这种无耻任务，要斯基科萨保护平民的斐迪南，还有下达处分判决的齐尔维斯特，而且恨意至今有增无减。
但是，丈夫却命令她永远也不能接近平民见习巫女，夺走了她报仇的机会。她也曾在冬季的社交界上，寻找过愿意加害于平民见习巫女的同伴，但见习巫女处在斐迪南的庇护下，没有人愿意积极采取行动。只有一个人除外，便是痛恨斐迪南的薇罗妮卡。
即便薇罗妮卡不过是想借机让斐迪南感到痛苦，但葛洛丽亚只要能够伤害见习巫女，她就心满意足了。然而，她的愿望却没有实现。邀请宾德瓦德伯爵进城的薇罗妮卡反而失势垮台，原先还是平民见习巫女的孩子，不知为何却以骑士团长女儿的身份受洗，还成为了领主的养女。
……为何那个平民见习巫女会以骑士团长女儿的身份受洗!?为何还成为奥伯的养女名列领主一族，地位比我还高!?
葛洛丽亚简直无法饶恕。这是对贵族的亵渎。葛洛丽亚甚至真心认为，骑士团长和奥伯先前一定是联手起来要处决自己的孩子。
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这一次乔琪娜回来，想必许多贵族都拥有一样的想法。尽管她离开艾伦菲斯特已经超过十年，她的信徒依然不在少数。毕竟齐尔维斯特在逮捕了自己的母亲薇罗妮卡后，就舍弃了自己的基本支持者，所以就葛洛丽亚所知，支持乔琪娜的贵族，远比支持齐尔维斯特的贵族要多得多。
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寄信人是格拉罕子爵夫人劳埃雅。信中写道她收到了一封来自乔琪娜的信，内容非常重要，足以左右艾伦菲斯特的未来。她表示想与葛洛丽亚一起讨论信上的内容，邀请葛洛丽亚前往格拉罕。
瞬间，葛洛丽亚浮动不安的心平静了下来。先前她在茶会上感叹艾伦菲斯特的现状时，乔琪娜还露出落寞的微笑说：「但我是亚伦斯伯罕的第一夫人，再怎么想协助你，也不能过度干涉艾伦菲斯特的事情呢。」究竟情况出现了什么变化呢？说不定乔琪娜当时只是顾及贵族区里可能藏有奥伯的人，才回答得那般避重就轻。毕竟乔琪娜是心思细腻的人，这样一想，葛洛丽亚便豁然开朗。
在葛洛丽亚心目中，乔琪娜是她认定的唯一主人。既然乔琪娜带来了什么重要的消息，那么她无论如何也要走一趟格拉罕，知晓信上的内容。一旦回到达道夫，很难再造访格拉罕吧。正好现在只有她一人搭乘马车分开行动，真是天赐良机。
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葛洛丽亚对侍从这么下令，心中已经盘算好要骑着骑兽偷偷前往格拉罕。
骑着骑兽抵达格拉罕的夏之馆后，葛洛丽亚在侍从的带领下走进会客室。屋内已有十名左右的贵族正在惬意谈笑。所有人都是视乔琪娜为主人的同伴。葛洛丽亚走向邀请人格拉罕子爵夫妇，为再次相会致上问候。
「戈雷札姆大人、劳埃雅大人，幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，才能与两位再次会面。真没想到命运的丝线这么快就交会了呢。」
「是呀，葛洛丽亚大人。虽然先前已经交谈过数次，但我也没想到乔琪娜大人这么快就捎了音信过来。」
劳埃雅开心地绽开甜美笑靥，请葛洛丽亚落座。想必乔琪娜是在通过必须接受检验的境界门之前，先寄出了这一封信吧。
「难得回到了艾伦菲斯特，真希望乔琪娜大人能顺路造访格拉罕，当面与她说说话呢……」
在这里与在贵族区不一样，不需要在意旁人眼光，也不必担心有没有领主他们的人，可以尽情自在地谈天呢——劳埃雅惋惜叹气。戈雷札姆轻拍妻子的肩膀，笑了一声。
「你别咳声叹气了，毕竟这件事不能让亚伦斯伯罕的人知道。乔琪娜大人打从以前便非常小心谨慎。」
从两人的样子来看，必定是值得庆祝的好消息。看着夫妻同心的格拉罕子爵夫妇，葛洛丽亚不禁感到羡慕，也问起了乔琪娜究竟在信上写了什么事情。
「戈雷札姆大人、劳埃雅大人，请两位别自己独享乔琪娜大人带来的消息，也和我们一起分享喜悦吧。」
「请别着急，我现在就念。」
劳埃雅说完，念起乔琪娜寄来的信。在场众人闭上嘴巴，安静且专心地聆听劳埃雅念出的内容。撇除掉点缀性的词藻，意思大概是：「我似乎发现了能够通往艾伦菲斯特基础的方法，各位觉得该怎么办呢？」
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