第一部 士兵的女儿I 与商人的会面
逼满脸不愿的路兹洗净全身，尽管临时抱佛脚，还是先告诉他面试的注意事项，看来是正确的。欧托和他的朋友在往来于中央广场的行人中，都是一身属于上层阶级的穿著打扮。果然我们也应该穿正装来。
衣服的款式很奇怪……不，只是我看不习惯而已，服装上加了许多用到不少布料的打褶，看不到半点污渍和补丁，在我身处的布和线都必须尽可能节俭使用的生活圈里，几乎看不见这样的衣服。从服装来看，欧托的朋友应该相当富有。不论是服装、仪态还是眼神，都和我在市场见过的商人截然不同。
虽说是富有的商人，但不是那种威严慑人的老字号社长，更有一种业绩蒸蒸日上的创投公司老板的魄力。一眼看去，有著奶茶色的浅色卷发和温文尔雅的容貌，但赤褐色的双眼洋溢著自信，闪著犀利的光芒，散发出了肉食性动物的凶猛。
「嗨，梅茵。这位就是路兹吧？」
「早安，欧托先生。这位是我的朋友，路兹。今天谢谢你抽空出来见我们。」
不知道该怎么打招呼才恰当，所以我和平常ー样，先敲了两下胸ロ敬礼再说。欧托也回以相同的动作，所以应该没什么差错。
「你好，我是路兹。今天麻烦你了。」
路兹显然也很紧张，但没有因为两人的眼神和由上而下袭来的压迫感就畏缩，讲话没有结巴，声音也没有发抖，成功地说出了不熟悉的招呼语。第一关过关了。
「班诺，这位是担任我的助手的梅茵，也是班长的女儿。梅茵，这位是班诺，是我当旅行商人时认识的朋友。」
「你好，我是梅茵。很高兴认识你。」
这个世界没有点头行礼的习惯，所以我留意著不要低下头，尽可能面带笑容地寒暄。
「真有礼貌。我是班诺，你不用这么客气……年纪还这么小，小妹妹家教真好。」
「她没有看起来那么小，已经六岁了。」
我看起来大概才只有四岁左右吧，欧托向班诺补充。
班诺有些睁大眼睛，然后打趣地看著欧托，扬起了嘴角。
「……助手是个还没受洗过的孩子吗？」
「唔，嗯，是啊。为了让她成为助手，我正教她读书写字。」
「听你之前说的，她现在好像就已经是得力助手了喔？」
「……你别多嘴喔。」
听了两人会从字里行间撷取情报的对话，我不寒而栗。我和路兹的面试，真的能让这两个人满意吗？这是怎么回事？我强烈地感觉到，即使我们是还未受洗的孩子，他们也完全不打算手下留情。
班诺讶异地注视著我的眼睛上方处，开口说了。
「我有一件事非常好奇，可以先问你吗？」
「是，什么事情？」
「你插在头上的棒子是什么？」
……原来如此。要是先说了及格或不及格，就很难问些不相干的问题吧。难不成已经确定要给不及格了？
我继续挂著友好的笑容，聚精会神地留意著班诺的一举手ー投足，想要努力取得更多资讯，同时轻拉起发簪，递给班诺。
「这是『发簪』，用来盘起头发的工具。」
欧托大概也很好奇，和班诺一起仔细打量发簪。一下子上下旋转，一下子翻过来，看得目不转睛。
……只是根木棒而已吧？没有秘密也没有机关喔。
「看起来就只是普通的木棒。」
「嗯，是父亲做给我的，只是削了木头做成的木棒。」
「只靠这根木棒，就能盘起头发吗？」
「是的。」
我接下对方还回的发簪，绑出平常的发型。
掏起要绑成公主头的发量，旋转绕在发簪上，再转动发簪，插进头发里头固定住。因为每天都这么做，已经熟能生巧了。
「哦哦……真是大开眼界。」
因为是第一次在别人面前绑头发，路兹和欧托都张大双眼，猛盯著我的头发。
班诺冷不防伸长手，摸了摸我的头发，皱起了眉。
「小妹妹，你的头发也很惊人。究竟抹了什么东西？」
摸著头发的手指像在评定商品般慎重，但看著我的眼神却锐利得让人倒吸口气。从班诺像是挖到了宝物的锋利眼神，和洗礼仪式时婆婆妈妈们追问的态势来看，简易版洗发精显然相当具有商品价值。
「是混合了相当常见的材料做成的东西，详细成分是秘密。」
「少年你也抹了一样的东西吗？」
「因为梅茵昨天要我洗乾净，就帮我擦了……」
……啊，班诺先生刚才小声地咂嘴了吧？以为我们是小孩子，可能会随ロ就告诉他，小看了我们吧？很可惜。路兹的面试都还没有开始，怎么能在前哨战的时候，就丢掉这么有利用价值的王牌呢。
我和班诺对彼此投去僵硬的亲切笑容，欧托于是轻叹ロ气，撩起头发。
「那么，路兹想成为旅行商人吗？」
进入正题了。我听见身旁的路兹用力吞了下口水。
……他一定从昨天开始就很认真在想吧？很好，现在正是表现的时候。快列出自己的动机，为自己争取合格吧！
为了传达出为他加油的心情，我悄悄握住路兹的手，使力握紧。
「啊，是的。我……」
「放弃吧。」
动机都还没说出口就被制止了。亏他想了那么久，至少听他说完啊！我在内心吶喊，但欧托的表情凝重，低头看著路兹。
「放弃市民权是最蠢的行为。」
「……欧托先生，市民权是什么？」
疑问忍不住脱口而出。
我第一次听说有市民权。既然叫作市民权，可想而知就是这座城市居民的权利。但是，就如同我以前直到读书之前，都一无所知地享受著日本国宪法所保障的权利，我也不知道这个城市的居民正当拥有的权利究竟是什么。
「就是可以住在这座城市的权利，同时也是一种身分的证明。七岁接受洗礼仪式的时候，就会在神殿登录成为城里的居民，不论找工作、结婚还是租房子，只要没有市民权，受理的方式就会不一样。外地人如果想在神殿登录成为市民，取得市民权，在城里定居，就必须支付非常可观的钜款。」
「欧托先生也付了那笔钜款吗？」
「对，没错。」
大概是回忆起了当时，欧托愁眉苦脸地点头。班诺在ー旁露出苦笑，指著欧托说：「这家伙为了和珂琳娜结婚，简直是倾家荡产。」
「其实我也想在这里开店做生意，但靠我的积蓄，光是购买市民权就已经很勉强了。」
我不知道旅行商人的积蓄到底会有多少，但光靠开店的资金，感觉不管有多少，都不足以同时支付市民权和结婚资金。
「而且，城里的生活和在外旅行的生活也完全不同。路兹，你真的明白几乎所有时间都得在马车上度过的生活是什么样子吗？」
「……不。」
路兹摇了摇头。从城市的一头走到另一头最多两小时的时间，所以城里孩子们的移动方式，基本上都是徒步。板车也就算了，想必甚至没坐过马车的路兹，根本不会懂得以马车代步的旅行是什么模样。
「比方说水。当你需要水的时候，你会怎么做？」
「去汲井水。」
「对吧？但是，旅行期间不会有固定不动的水井。首先必须找到水源。」
「那去河边……」
路兹似乎马上想到了把去森林时经常利用的河川当作水源。但是，毕竟是在外旅行，不可能始终都沿著河川移动。再者，纸也昂贵得一般人买不下手，究竟会有多少旅行商人拥有地图呢？
「路兹，当你成了旅行商人，首次出外旅行的时候，恐怕连河川在哪里也找不到。毕竟你不可能一直沿著溪流移动……」
「梅茵说得没错。所以，通常我们都是走同一条路在做买卖。随著年纪增长，认识的人多了，互相交换情报，才知道其他可以利用的水源和安全的路径。再把这些事情告诉孩子，孩子再把路径传给下一代。在那么狭窄的马车上生活，根本没有外人介入的余地。而且最重要的，就是旅行商人最后的去处。你知道旅行商人都想得到什么吗？」
路兹沉默不语，慢慢摇头。
「就是市民棹。」
「咦?!」
「有朝一日想结束在外流浪的辛苦生活，在城市里落脚。然后在城里开一家店，安全地做生意。为了达到这个目的，要努力存钱。这就是旅行商人的梦想。所以生来就拥有市民权的你，绝不可能有旅行商人愿意接纳你。如果真的想当，就只能自己设法从头开始。旅行商人没有收人当徒弟这种制度。」
如果市民权是旅行商人的梦想，那么路兹早就实现了这个梦想。听起来欧托其实想在城里开店，我不明白怎么结果从商人变成了士兵。
「那为什么欧托先生会想成为士兵呢？」
「慢著，等一下！不能问这……唔唔！」
捣住话才说到一半的班诺的嘴-欧托脸不红
（继续下一页）
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衣服的款式很奇怪……不，只是我看不习惯而已，服装上加了许多用到不少布料的打褶，看不到半点污渍和补丁，在我身处的布和线都必须尽可能节俭使用的生活圈里，几乎看不见这样的衣服。从服装来看，欧托的朋友应该相当富有。不论是服装、仪态还是眼神，都和我在市场见过的商人截然不同。
虽说是富有的商人，但不是那种威严慑人的老字号社长，更有一种业绩蒸蒸日上的创投公司老板的魄力。一眼看去，有著奶茶色的浅色卷发和温文尔雅的容貌，但赤褐色的双眼洋溢著自信，闪著犀利的光芒，散发出了肉食性动物的凶猛。
「嗨，梅茵。这位就是路兹吧？」
「早安，欧托先生。这位是我的朋友，路兹。今天谢谢你抽空出来见我们。」
不知道该怎么打招呼才恰当，所以我和平常ー样，先敲了两下胸ロ敬礼再说。欧托也回以相同的动作，所以应该没什么差错。
「你好，我是路兹。今天麻烦你了。」
路兹显然也很紧张，但没有因为两人的眼神和由上而下袭来的压迫感就畏缩，讲话没有结巴，声音也没有发抖，成功地说出了不熟悉的招呼语。第一关过关了。
「班诺，这位是担任我的助手的梅茵，也是班长的女儿。梅茵，这位是班诺，是我当旅行商人时认识的朋友。」
「你好，我是梅茵。很高兴认识你。」
这个世界没有点头行礼的习惯，所以我留意著不要低下头，尽可能面带笑容地寒暄。
「真有礼貌。我是班诺，你不用这么客气……年纪还这么小，小妹妹家教真好。」
「她没有看起来那么小，已经六岁了。」
我看起来大概才只有四岁左右吧，欧托向班诺补充。
班诺有些睁大眼睛，然后打趣地看著欧托，扬起了嘴角。
「……助手是个还没受洗过的孩子吗？」
「唔，嗯，是啊。为了让她成为助手，我正教她读书写字。」
「听你之前说的，她现在好像就已经是得力助手了喔？」
「……你别多嘴喔。」
听了两人会从字里行间撷取情报的对话，我不寒而栗。我和路兹的面试，真的能让这两个人满意吗？这是怎么回事？我强烈地感觉到，即使我们是还未受洗的孩子，他们也完全不打算手下留情。
班诺讶异地注视著我的眼睛上方处，开口说了。
「我有一件事非常好奇，可以先问你吗？」
「是，什么事情？」
「你插在头上的棒子是什么？」
……原来如此。要是先说了及格或不及格，就很难问些不相干的问题吧。难不成已经确定要给不及格了？
我继续挂著友好的笑容，聚精会神地留意著班诺的一举手ー投足，想要努力取得更多资讯，同时轻拉起发簪，递给班诺。
「这是『发簪』，用来盘起头发的工具。」
欧托大概也很好奇，和班诺一起仔细打量发簪。一下子上下旋转，一下子翻过来，看得目不转睛。
……只是根木棒而已吧？没有秘密也没有机关喔。
「看起来就只是普通的木棒。」
「嗯，是父亲做给我的，只是削了木头做成的木棒。」
「只靠这根木棒，就能盘起头发吗？」
「是的。」
我接下对方还回的发簪，绑出平常的发型。
掏起要绑成公主头的发量，旋转绕在发簪上，再转动发簪，插进头发里头固定住。因为每天都这么做，已经熟能生巧了。
「哦哦……真是大开眼界。」
因为是第一次在别人面前绑头发，路兹和欧托都张大双眼，猛盯著我的头发。
班诺冷不防伸长手，摸了摸我的头发，皱起了眉。
「小妹妹，你的头发也很惊人。究竟抹了什么东西？」
摸著头发的手指像在评定商品般慎重，但看著我的眼神却锐利得让人倒吸口气。从班诺像是挖到了宝物的锋利眼神，和洗礼仪式时婆婆妈妈们追问的态势来看，简易版洗发精显然相当具有商品价值。
「是混合了相当常见的材料做成的东西，详细成分是秘密。」
「少年你也抹了一样的东西吗？」
「因为梅茵昨天要我洗乾净，就帮我擦了……」
……啊，班诺先生刚才小声地咂嘴了吧？以为我们是小孩子，可能会随ロ就告诉他，小看了我们吧？很可惜。路兹的面试都还没有开始，怎么能在前哨战的时候，就丢掉这么有利用价值的王牌呢。
我和班诺对彼此投去僵硬的亲切笑容，欧托于是轻叹ロ气，撩起头发。
「那么，路兹想成为旅行商人吗？」
进入正题了。我听见身旁的路兹用力吞了下口水。
……他一定从昨天开始就很认真在想吧？很好，现在正是表现的时候。快列出自己的动机，为自己争取合格吧！
为了传达出为他加油的心情，我悄悄握住路兹的手，使力握紧。
「啊，是的。我……」
「放弃吧。」
动机都还没说出口就被制止了。亏他想了那么久，至少听他说完啊！我在内心吶喊，但欧托的表情凝重，低头看著路兹。
「放弃市民权是最蠢的行为。」
「……欧托先生，市民权是什么？」
疑问忍不住脱口而出。
我第一次听说有市民权。既然叫作市民权，可想而知就是这座城市居民的权利。但是，就如同我以前直到读书之前，都一无所知地享受著日本国宪法所保障的权利，我也不知道这个城市的居民正当拥有的权利究竟是什么。
「就是可以住在这座城市的权利，同时也是一种身分的证明。七岁接受洗礼仪式的时候，就会在神殿登录成为城里的居民，不论找工作、结婚还是租房子，只要没有市民权，受理的方式就会不一样。外地人如果想在神殿登录成为市民，取得市民权，在城里定居，就必须支付非常可观的钜款。」
「欧托先生也付了那笔钜款吗？」
「对，没错。」
大概是回忆起了当时，欧托愁眉苦脸地点头。班诺在ー旁露出苦笑，指著欧托说：「这家伙为了和珂琳娜结婚，简直是倾家荡产。」
「其实我也想在这里开店做生意，但靠我的积蓄，光是购买市民权就已经很勉强了。」
我不知道旅行商人的积蓄到底会有多少，但光靠开店的资金，感觉不管有多少，都不足以同时支付市民权和结婚资金。
「而且，城里的生活和在外旅行的生活也完全不同。路兹，你真的明白几乎所有时间都得在马车上度过的生活是什么样子吗？」
「……不。」
路兹摇了摇头。从城市的一头走到另一头最多两小时的时间，所以城里孩子们的移动方式，基本上都是徒步。板车也就算了，想必甚至没坐过马车的路兹，根本不会懂得以马车代步的旅行是什么模样。
「比方说水。当你需要水的时候，你会怎么做？」
「去汲井水。」
「对吧？但是，旅行期间不会有固定不动的水井。首先必须找到水源。」
「那去河边……」
路兹似乎马上想到了把去森林时经常利用的河川当作水源。但是，毕竟是在外旅行，不可能始终都沿著河川移动。再者，纸也昂贵得一般人买不下手，究竟会有多少旅行商人拥有地图呢？
「路兹，当你成了旅行商人，首次出外旅行的时候，恐怕连河川在哪里也找不到。毕竟你不可能一直沿著溪流移动……」
「梅茵说得没错。所以，通常我们都是走同一条路在做买卖。随著年纪增长，认识的人多了，互相交换情报，才知道其他可以利用的水源和安全的路径。再把这些事情告诉孩子，孩子再把路径传给下一代。在那么狭窄的马车上生活，根本没有外人介入的余地。而且最重要的，就是旅行商人最后的去处。你知道旅行商人都想得到什么吗？」
路兹沉默不语，慢慢摇头。
「就是市民棹。」
「咦?!」
「有朝一日想结束在外流浪的辛苦生活，在城市里落脚。然后在城里开一家店，安全地做生意。为了达到这个目的，要努力存钱。这就是旅行商人的梦想。所以生来就拥有市民权的你，绝不可能有旅行商人愿意接纳你。如果真的想当，就只能自己设法从头开始。旅行商人没有收人当徒弟这种制度。」
如果市民权是旅行商人的梦想，那么路兹早就实现了这个梦想。听起来欧托其实想在城里开店，我不明白怎么结果从商人变成了士兵。
「那为什么欧托先生会想成为士兵呢？」
「慢著，等一下！不能问这……唔唔！」
捣住话才说到一半的班诺的嘴-欧托脸不红
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